南美+南极洲探险之旅--维丹号

南极洲是我向往已久的旅游景点，多年前我都预约到赴南极洲的船位，后因内人怕冷而取消。没有想到她却因此没有机会看到南极就走了。当时的船只是数千吨1983年在芬兰建造的前苏联的破冰船（Professor Molchanov号），最大载客量只不过52人。

这次所乘坐却是五万多吨的中型邮轮维丹号（MS Veendam），是荷兰鹿特丹港注册的荷美（Holland America Lines）的油轮，我们曾坐该邮轮游阿拉斯加，船上的工作人员多数是印尼人及菲律宾人，因此在船上的生活很自在。船长在谈话中说船上有一千六百名乘客，若要让每名乘客踏上南极的土地，那是无法办到的，因此只有让乘客在船上观赏南极的美丽景色。

我们在南美洲的阿根廷的首都布伊诺斯艾里斯的港口上船，布市是建立在拉普拉塔河（La Plata ）的中流，邮轮是停靠在U型的码头的一边，另一边则有箱运货轮在起卸货物。当我们的船要离岸的时候，却发生了一件不寻常的事故，以致后来被海岸卫队拦截，强制检查船身的安全后才放行，以致误了一个停泊地。事缘当船离开码头时，因为码头很窄，对岸的起重机吊臂竟然伸入甲板的行人道，把行人道旁的栏杆砸烂，但却没有停下受检，而继续向拉普拉塔河驶去。

这种事故是不应该发生的，因为在船移动时，船桥的两旁都有副手甚至船长或领港员在监督并发号施令，但却没有人看到那么长的吊臂伸到船上，真是无法理解，或许因为天色已暗，看不清楚，以致肇祸。 更绝的是没有等待安全评估就冒冒然地离港，这可能是领港员畏罪把船驶离港口。

本来一早就会抵达乌拉圭的蒙特维多市（Montevideo），可是一觉醒来却惊觉船还在大河上，后来船长才宣示说，现在正在等待海岸卫队来对船身作安全检查后，才能继续开行，距下一站尚有八小时的航程，因此只好在蒙市过夜，对后天靠岸的马德林港（Pueto Madryn）只好割爱，而将直接驶往福克兰群岛（Falkland Islands ）的史坦利港（Port Stanley ）。福克兰群岛离阿根庭东岸不过483 公里。

离开福克兰群岛得绕过德雷克海峡（ Drake Passage ）附近而进入南冰洋，邮轮开始摇晃得厉害，有些团员的身体开始感到不适，连饭也懒得去吃。船长解释说海浪有两种，即风卷起的浪（ Wave ）与水流引起的浪（ Sway ），因此即使海上没有风，但有水流冲击，其对船身所构成的冲击更盛于风浪。我们的邮轮正处在大西洋与太平洋的交界处附近，水流的冲击所造成的影响更难应付。 两天后，我们抵达南极半岛时才得到舒缓。

在邮轮上，为了让乘客对南极有深一层的认识，每天都有举行有关南极的讲座，大家可以到剧场去听讲，或在房间看闭路电视。在南极水域期间，还邀请到美国南极帕马科研站（Palmer Station ）的科研人员来给大家分享他们在南极的体验。

船抵达南极半岛，首先可以看到海象岛（ Elephant Island ），接着将进入南极峡（ Antarctic Sound ），然后才真正抵达南极洲。在南极半岛两天的环游时，多数时候都在南设得兰群岛（ South Shetland Islands ）与格拉彻海峡间绕来绕去，风平浪静，加上天气奇好，饱览南极的美丽风光。

离开南极时，大家都依依不舍，因为这可能是大多数游客的第一次，也可能是大家的最后一次。我们的邮轮在回程中，必须经过德雷克海峡，绕过合恩角才能进入 毕戈尔水道（Beagle Canal ）连接众多水道包括麦哲伦海峡后，进入太平洋。以前我们读地理的时候，都以为在南美洲与南极洲之间的海峡叫麦哲伦海峡，其实麦哲伦是通过阿根廷及智利境内许多水道进入太平洋的。德雷克海峡才是连接大西洋与太平洋的咽喉，水流变幻莫测，在从南极半岛赴阿根庭的乌斯怀亚（ Ushuaia ) 的两天航程里，水流冲击的浪使邮轮摇晃得非常厉害，连替我们服务的餐厅船员卢迪也受不了而病倒。乌斯怀亚（读音酷似无刷牙）在火地岛南侧，是阿根庭也是南美洲最南端的城市，也是南极洲最重要的补给地之一。另一个是智利的蓬塔阿雷纳斯（ Punta Arenas ），它也是麦哲伦海峡的重要港口。

 智利的西南海岸有许多小岛，穿梭于这些小岛间，小岛成了天然的屏障，构成安全的水道。麦哲伦海峡就是利用这些小岛作屏障，由大西洋通往太平洋。蒙特港（ Puerto Montt ）在这些小岛群的北端，是智利的重要捕鱼港。邮轮在这些水道里航行了一个礼拜，终于又出大海了，最后，我们抵达智利的首都圣地亚哥（ Santiago ）。我们在船上一共住了17 晚，是一次很长的体验，除了出发时发生了小意外之外，一切还都顺利，只是在蒙特港上岸时，因邮轮无法靠岸，而需利用救生艇载送乘客上岸，当局只顾照顾那些参加船上安排的观光节目的旅客，而忽略了一般旅客，虽经过交涉却被忽视，以致大闹旅客柜台。虽然后来得到解决，但香港的一枇旅客，却故意延迟返回邮轮，理由是当局故意延迟旅客上岸，因此他们也要求延迟返回船上。

当我们第一次踏上智利的国土时，每个旅客都得签一份文件，不带任何违禁品包括水果上岸，但仍有人偷偷地带水果上岸。我们离船时，领队一再吩咐不要带水果上岸，可是到了移民厅，竟然发现有警犬在巡视，就有人的手提包被警犬咬住不放，直到把水果全部拿出来后才放开。结果，有好几位被罚款及填写悔过书，才能入境。