南美+南极洲探险之旅--南极洲

南极洲是世界第五大洲，它的面积有1,400 万平方公里， 相当于一个半中国那么大。南极洲地处极点终年冰封雪盖，气候寒冷，至今仍无人在那里定居。即使在夏天，滨海地区平均温度摄氏零下2-3 度，冬季长达7 个月，滨海地区可达摄氏零下20 度，内陆更可达摄氏零下65 度，最低可达摄氏零下88 度。南极最具特色的现象莫过于冰川，南极的土地有98 %为冰雪所覆盖，冰盖厚度一般2,000 米，最厚可达4,200 米。冰的总体积达到2,000 立方公里，其淡水量占全球的70 %，如果全部融化，海面将升高60 米。

南极洲看不到任何植物，即使在夏天也只有零星的藻类、苔藓及地衣。动物却非常繁多，海豹就有六种，鲸鱼也有六种，企鹅更多达16 种，可惜我们都无法近距离看到它们。近海更盛产多种鱼类及磷虾。单单磷虾的储量就有50 亿吨。磷虾是迄今为止人类发现的含蛋白质最丰富的生物。在不妨碍总量的前提下每年获取1.5 亿吨磷虾，可供全球人口三分之一的蛋白质。矿产更是丰富，在冰原覆盖下的不毛之地，蕴藏了220 种矿物，单单石油的储藏量就有400 亿吨。比沙特阿拉伯的石油储藏量还多出一倍。

 我们通过了德雷克海峡（Drake Passage ），向南极半岛挺进，因为是凌晨，我们都还在梦乡，没有看到南设得兰群岛（South Shetland Islands ）北端的海象岛，当然也无法看到建有中国长城站的乔治岛（ King Geoge Island ），虽然它是南设得兰群岛中最大的一个。

我们的邮轮只在南极半岛游戈，首先映入眼帘的就是海上漂浮的冰山，它告诉我们南极洲已经在望。

 我们的船进入格尔拉彻海峡（ Gerlache Strait ），并在阿根廷的埃斯佩兰萨科研站 （Esperanza Station ）附近，缓缓徐行，好让游客饱览南极风光。沿着格尔拉彻海峡前行，冰山不断，偶尔露出冰川。 进入安得佛得湾（ Andvord Bay ），山雪也融化得殆尽，露出黑黑的山峦。在有些冰山或冰川上，我们会发现有蓝色的冰层；一般冰块因含有空气，故呈白色，但冰山或冰川因冰块挤压，把空气挤掉，遂呈蓝色。

                                                            密密麻麻都是企鹅

                                                          壮观的冰川

                                                             一般游南极洲的客轮

                                                俗称 Zodiac 的橡皮艇供登陆及探险用

                                                     美国帕默科技站的研究人员来访

                                                  只见到一条鲸鱼翘起了尾巴跟我们道别

我们只在南极半岛的群岛间穿梭，最南也不过南纬65 度，连南极圈还达不到，说我们到过南极，勉强可以，因为南纬60 度以南，就属南极范围了。德雷克海峡长300 公里，宽 1,000 公里，是极地风暴路经的海域，风云变幻，波涛汹涌，是大西洋通往太平洋的一个通道。

我们这一次是跨年旅行，当我们在赴福克兰群岛的途中，欢度圣诞节，邮轮就大事张灯结彩，并享用圣诞大餐。在赴乌斯怀尔途中，我们又有了新年倒数，迎接2012 年。