Friday, May 28, 2010

我游不丹---建筑物

不丹的建筑物有其不丹的特色,喇嘛色或藏族色,据说有位喇嘛由西藏来到不丹,他建造了许多寺庙,因此有如到了西藏的错觉。一般上不丹的建筑物都成方形,玻璃窗特多,用以采光;顶部突出如凉亭,用以调节室内的温度。














因为相传西藏喇嘛是乘龙飞来不丹,来时如雷贯耳,因此不丹有“雷龙之乡”的美称。建筑物的装饰也以龙为主调,加上其他各种不丹的图样,但都以鲜艳的红色为主色,配合喇嘛的红色袈裟,非常出色。



商店的外面有如五脚基的走道,但比较窄。
















有的商店街不开大门,由窗口做买卖。

不丹是以佛教治国,因此佛寺和政府的行政机关通常都混在一起,一般左边是行政机关而右边则是佛寺。下图是国王的办公大楼,下右图则是其入口;其右边还有一个入口,则是寺庙的入口。


除了龙的图案外,还有突出屋檐的龙及圣鹰(GARUDA),另外一种有如凤凰状的饰物,连导游也无法确定,问庙里的喇嘛,才知道是鳄鱼。

很多建筑物看起来都很相象,但用途可能不相同,例如图书馆或且博物馆和寺庙的外表一样。
















许多寺庙都是十八世纪建造的,但有一座寺庙却是八世纪建造的,它可以说是不丹最古老的庙宇。










第三国王的母亲为了纪念她的国王儿子于1974年建了一座纪念塔,一位新加坡的佛教徒正在一座山上建一座非常高的佛像,还没有完工。










先王的第三王妃花了八年半建成的有不丹特色的纪念塔。










连路边的餐馆以及公共厕所也具不丹特色。










一星期只有星期六与星期日营业的菜市场和天天营业的路边摊。

新加坡女子推荐去参观梁朝伟与刘嘉玲举行婚礼的酒店“UMA”。













我游不丹---一般人民

不丹的国民一般都很和善,不会对外国游客怀敌意或不友善的态度。我们第一个遇到的是我们的导游,他很温顺寡言,他自我介绍之后,就分发一张华文的不丹简介,之后就静静地坐着不发一言,虽然有问必答,但若不发问,可能大家都会睡着了。我猜可能他是个新手,不善于言谈,第一天如是,接着下来的几天都还是有问必答,不问不答的状况。

一到首都亭布(THIMPHU),我们就在唯一有交通警察指挥交通的交叉口的一间餐馆(PLUM‘S CAFE)进午餐,甫进门老板娘陈秀莲女士(下图左2)立刻出来用华语欢迎我们,原来她当年爱上到新加坡留学的不丹男生,15年前嫁到不丹来,可是他们却把自己的儿子送去印度的德里求学。他乡遇同乡格外高兴!大家谈得高兴都忘了一路上的机车劳顿。陈女士和蔼可亲,乐于助人,她承诺若途中遇到困难或问题,尽管打电话给她,她一定尽力帮忙,有她这句话我们好象有了靠山似的。她还叮嘱导游一定要指给我们看梁朝伟与刘嘉铃举行婚礼的酒店。临行我们要求在巴台与她合照,不忘生意经的她却建议我们在门口店招牌的下面合影。

我们的酒店就在市中心,距离晚餐时间还早,我们就到街上闲逛,到了一个广场,中间有时钟塔,一边是店铺而另一边则是看台,我想大概在节日会有节目表演。突然来了一位女记者,要我们发表对不丹的观感,我们告诉她我们才刚到贵地,不便发表什么意见;可是她还是不死心,却问我们为什么会选到不丹来。我们照实告诉她我们从书上得知不丹是世间最后的乐土,是人间的香格里拉。她听了非常高兴,要给我们拍照,我们也趁机要和她合影。

在去普那卡(PHUNAKHA)的途中,我们下车拍照,有一妇人带着两个孩子,还抱着一个婴孩在路旁等车,弟媳拉着两个孩子要和他们拍照,两个孩子乖乖地坐在她旁边,过后我们赏给他们一些零食。在亭布的菜市场参观时,见到一位老妇人穿着她们的传统服装,鼻子还穿洞挂环子,她也乐意与弟媳合照。后来在巴罗(PARO)的路上,弟媳又要和一些女学生拍照,她们也礼貌地站在一起合照,不丹人对游客还非常合作。

不丹是以佛教治国,佛教首领的地位非常崇高,他的座席必定是在国王的右边。在途中我们还遇到宗教领袖的车队正停在路边休息,他们正从避寒地普那卡返回首都亭布的途中。他的座车还特别经过改装成红轿似的,因为他们的车队有好多辆车,因此后续的车辆都得一起停在路边等。














右图为酒店巴台,富丽堂皇
下图为工艺学院四年级学生展示他的木刻作品
右图为不丹人民善用路边山泉水洗衣、洗澡甚至洗车

Monday, May 24, 2010

我游不丹---国王与宗教领袖



传说西藏的佛教大师挟着宝物乘飞龙把佛教传到不丹,当飞龙划过空中时,其响声有如雷贯耳之势,因此称不丹为雷龙之乡(KINGDOM OF THUNDER DRAGON)。

不丹王国建立于1907年,现在的国王是第五位,是在2006年才登基的,三十多岁年轻英俊的国王深受国人爱戴。我对现任国王(图右)的加冕训词中以下的誓言感到非常敬佩。

     “ Throughout of my reign , I will never rule you as a King . I will protect you as a parent , care for you
      as a brother and serve you as a son . ” 试译如下:

(只要我在位,我绝不会以国王来统治你们。我将以父母的责任来保护你们,以兄弟的情来照顾你们,还会以子女的心来侍奉你们)

我们无法确定他是否可以做到,但他胆敢立下誓言,就已经非常了不起,更何况人民对他非常尊敬和爱戴,这就足以证明他并没有损约。而且他住的宫殿只是单层的平房,一点都不起眼,隐蔽在树林中,几乎无法从外面看到。但他的照片及先王的照片则到处都可以看到,甚至在菜馆都挂在显著的地方。

不丹的国教是属藏传佛教葛举(KAGYU)派,众多的寺院,无数随风飘扬的经幡,以及披上红色袈裟,不停诵读经文的僧侶,让不丹王国沾上了与世隔绝的仙居生活气息。其教派领袖地位崇高,其座位必在国王的右侧,其五位辅佐也列席;不丹虽设有内阁总理,但并常见他的照片与国王并列,比起宗教领袖则逊色多了。41座国家或地方的行政大楼(DJONG)的右侧也是寺庙供僧侶使用。这个教派只是不鼓励杀生,但不禁止食荤,甚至牛肉也照吃,因此所有鱼肉类都由印度进口,而且在佛历四月是不准卖肉类,但并不禁止吃肉,因此大家都预先把肉晒干以备用。我们在赴普那卡途中,刚好遇到教派领袖的车队,他们结束在暜那卡避寒,正返回首都亭布的途中。

我游不丹---不丹简介

不丹的位置是夹在中国与印度之间,是一个小王国,但佛教的影响力很大,是藏传佛教竺巴噶举派的最后堡垒。面积约三万八千多平方公里,人口约七十万人。全国都是高山峻岭,平地甚少。全国地势北高南低,北边有十二座六千米以上的高山,其中有六座甚至超过七千米。因此北部寒冷而南部温和,加上印度洋的暖湿季候风,雨量充沛,森林覆盖率几达72.5%。

不丹没有什么产业可言,人民多务农,但因为耕地甚少,所种的稻米小麦,无法满足需求,米粮多由印度及日本供应,但却有马铃薯及苹果等出口。因为不鼓励杀生,因此也不大养牲畜,养牛为了提供牛奶及耕田,养牦牛为了扛物资穿山越岭。不丹的国家主要收入大部分靠三座水力发电厂提供电力给印度所收取的电费。外传不丹限制游客数目,但实际游客入境数目并不达标。两人即成团,浪费资源,构成旅游费用增加,更难吸引游客。我们一团只有四人,需要一名导游,还利用了一辆可载二十多人的巴士,其他两人的也不在少数。

不丹人民的生活俭朴,为人友善,很愿意和游客一起拍照。大学生起薪每月约美金三百多元,年收入少过美金两千元则无须缴税。国内没有大学,要想接受更高的教育,必须出国留学。不丹缺少专业人才,多由印度人来担任,也一样缺少劳工,尤其筑路工人多由印度外劳负责。国内缺少工业,除了自己创业之外,只有进政府部门当公务员。虽然很少看到本地人利用手机,但电波的覆盖率非常有效,不管我们走到哪里,都可以收到强力的电波。网络也很普遍,酒店也有免费上网服务,网巴也很流行。同样是喇嘛,但不丹人的穿着虽不追求时髦,但清洁整齐,学生都穿校服,各带一个圆筒形的饭盒,很有新意。

不丹的国语是宗喀语,但因为英语为主要教学媒介语,因此年轻的一辈都会说英语。不丹的文字与藏文字母相同,但发音略异,写法也拖尾巴,可能因为采用同一经文的关系。不丹人民都可以接受15年的免费教育至学院程度,但因为交通不便,有的学生需要步行一星期才能抵达就读的学校,因此没有能力的家长,宁愿把孩子送进寺庙当喇嘛,在寺院里接受基本的教育。

不丹以全国没有红绿交通灯而自豪,首都亭布(THIMPHU)也只有一个交叉口设有站岗警察指挥交通。除了市区中心,其他的公路都是单车线,山路陡峭弯曲,行车缓慢。因泥土松软,下雨天,屡屡有山崩或土石流,阻挡来往车辆。除了主干公路,山区没有公路,大家都靠徒步,导游说他的家距离西藏很近,徒步一天半就可到,真有如天方夜谈!全国只有一座小型机场,建在巴罗(PARO)的峡谷里,可容纳中型飞机起降。目前也只有不丹航空(TRUKAIR)一家使用,一天也没有几个班次。除了飞机可与外界接触外,公路则可从巴罗南面国境的彭措林(PHUNTSHOLING)到达170 公里外印度的西孟加拉的巴格多格拉(BAGDOGRA)机场。我们的座机来回也都有在巴格多格拉机场停留。

因为不丹是藏传佛教竺巴噶举派的最后堡垒,而且几乎所有的大寺庙又都是由一个人筹建的,所以看起来好像都是相似的,看一座就可以偏盖全。加上森林覆盖率高,抬眼望去也好像是相似的,缺少突出的景色,加上一出门就是绕着山走,转来转去又好像是同一个景色,不丹人被框在群山里,说是与世无争,不沾人间烟火,但也可视为缺乏进取心,无须与人争一日之长短,以一个住在多元种族多元文化竞争激烈的国度的游客来说,好像缺少什么似的,感觉不到有什么可以震撼人心的事与物。但若是以朝觐的香客来说,则又当别论。

Friday, May 7, 2010

投资

当我开始工作的时候,我深深地感觉到,若只靠固定的月薪,要致富简直是梦想。当时的月薪底,工作少,曾有台湾毕业回来的大学生要求给他每月180元的工作,却还遭到拒绝,因为那是给高级中学毕业生的职位。我在同辈同事中起薪最高,因为我的学位高了一点,因此起薪也多了两年的加薪额,工作了26年后退休,我一生总共领了薪金及花红共一百二十多万元,平均年薪不过四万八千元而已,而现在的打工皇帝却可领千万元年薪,真是不可同日而语。

因此我开始思索如何增加财富,70年代初股票市场非常热闹,连公司的文员都把工作放开一边而议论哪只股票有望升高。后来黄金,白银和外币也加进来凑热闹,最后各种基金更是风靡至今。我都尝试加入战圍,而且都有些许斩获,只有基金被基金经理抽管理费抽到所剩无几而放弃。要求回报一定伴随风险,投放时机的拿捏与其说是一门学问,不如说还得靠个人的运气。有一段时期美金的利息高达18%,我曾进场捞到一点油水。但都因资金有限,所赚也有限。其实黄金白银也一样,虽然有赚但额头不大。在另一端不动产方面,起落也非常激烈,早期办公室有零售,我曾买过一间只有363平方英尺的办公室,因为时期拿捏得准,脱手时正值高峰尾,害得买家转手不及只好亏本出让。食髓知味,就向不动产方面进军,前后有买有卖,我总共买了一间自住的排屋三个单位的办公室及多个单位的共管式公寓,虽然都是小单位,但也给我捞到一些老本度晚年。

至于投资不动产的心得,专家自有专论,但实际的投资却不能靠专家。例如专家说地点要好,但地点好的屋业,一般价格偏高,而回报率则受影响。又例如专家说永久地契比99年地契保值,但永久地契的房屋多地处偏远地方,交通不方便,离地铁或购物中心又远,出租不容易。还有新建的单位比较容易出租,但旧公寓若逢上集体出售,则可得到意想不到的回报。我的经验告诉我,资金常常是决定性因素,当你有多余的资金的时候,若市场上没有什么屋业可供选择,只好求其次;但往往在欠缺资金的时候,偏偏市场上各种新旧单位充斥市场,却只有望梅止渴的份。还有虽值市景疲弱,但不能因租金低而不出租,久了人家还以为那是不吉祥的屋子。还有一样非常重要的事情必须记住,绝对不能贪心,绝对不要以为用租金来还期款,就可以安心。屋价会随着市场变动,租金也会跟着连动,屋价一跌落银行就跟着要你补足首期的差额,接着租金下滑,不够还期款,即使把它变卖也不够还债,过去我们的邻居就有两户,为了保住新买的公寓,只好把住了多年的排屋卖掉还债。因此一定要保留一笔可以至少供六个月开销的储备金,以防万一工作没了,或房子没人租了,还可以有充足的时间来应变。

Tuesday, May 4, 2010

副业

我从小就跟乡村的其他小孩一样帮忙做家务,日本军占领砂罗越的时代,父亲和哥哥多数时候到离家相当远的地方种田,有的时候整个月才回来一次,妈妈则和邻居划船在江边捞江鱼仔或采养猪用的幼苗,我则负责看管弟妹及准备午餐和晚餐。光复后进了小学,乡村小学都实行下午班,清晨就去割树胶。中学实行上午班,在学校寄宿,下午就在校董拨的土地上种菜,星期六回家时可带回家加菜。每逢烘房要烘树胶片,星期六就赶着回家把胶片用竹干挂好,把平时准备好的木材放进灶里燃烧,约一星期胶片就烘熟,第二个星期六回家把胶片全都卸下来,让胶工整理后才出货。高中时也一样每个星期六回家帮做家务,星期天下午再回宿舍。

在日本留学期间,因法律规定留学生不得做工,但我还是偷偷地在假期到附近的工厂做临时工,不尽是为了金钱,因为我多数都有上假期班,学些额外的科目,例如俄文还有天文学等。到了进工厂工作后,看到许多人都有副业,尤其做夜班替代德士司机很是热门。虽然公司规定不得兼差,但当时的薪金微薄,也只好睁一只眼闭一只眼。我在设计部门管电气设计兼机械设计,很是吃香,当时的船舶设计顾问公司,因所设计的都是小型船只,无能力聘请专人负责机械及电气的设计,只好找像我们这样外面的设计员替他们代劳。当时我的电气设计图一张两百元,一个晚上可以画好一张。有一次有一位砂罗越美里来的船主,要向新加坡的船厂定造一条货船,但该船厂没有设计部门,船主嫌设计顾问公司的收费太贵,就找人联络我们要我们替他设计,谈好设计费用及付款方法,船建好了,经过试航满意交货,船主却食言不把尾期还给我们,虽然只是少收三千多元,却便宜了该船主。

退休后,还是有人找上门,多数是日语通译或一般翻译。我的要价是一小时70元,在当时可说有点偏高,因此没有几个人要请我,即使要也尽量缩短时间,可是我的一位做设计顾问的同学却嫌我的要价太低而乱了市价。只有一次友人受托要把华文投标书翻译成英文,因为时间紧迫市场上没有人敢接,一般要求两个月甚至三个月,友人求我帮忙,我答应十天内赶完,但不包括打字,每天都忙到半夜。虽然准时交货,但因佣金有疑点而投标告吹。

95年我的日本同学要求我帮他的朋友设立一间无菌培植胡姬花苗厂,我一口拒绝,因为我对胡姬花毫无认识。后来因为找不到合适的人,免为其难地接受了,但约好为期不超过三个月。而工厂主人以办厂资金有限,不能付我薪金只按日给我津贴一万日圆,但包吃包住及来往机票,结果我在日本新泻工厂受训两个星期,另两个星期帮忙训练花苗厂派来的经理。后来又在槟城对岸北海的工厂训练员工,把培植花苗的工序奠基后才回来,共花了三个半月。

其间有位花苗厂的董事,开始养殖软壳螃蟹,想助他一臂之力,免费替他拟就一份特许经营软壳螃蟹养殖业。甚至自费与他到砂罗越及沙巴考察螃蟹生产状况。皆因货源不足或货源偏远等原因而至今尚无法付诸实现。

学生时代多为帮忙家务,既不能算是真正的副业,也没有个人收入。工作余暇的设计制图才是真正的副业,而且收入还相当丰厚。退休后的工作应该算是临时工,并不象副业,而且件数不多。各种正业以外的工作虽然并没有给经济上带来多大的帮助,但却给生活带来多姿多彩的体验。

Sunday, May 2, 2010

平均主义

品质管理是工业化中一项重要的流程,为了要生产品质均一的产品,以维持品牌。因此一个好品牌的产品,都必须在予设的品质管理标准范围内。也就是说太好或太坏或在可容许的范围外的产品都必须被排除,这就是平均主义,让消费者知道自己买到的产品都有一定的标准,也可以让消费者可以比较产品的优劣。因此各国都努力促使国际标准化,让大家可以安心使用各国的相同产品,唯索尼( Sony ) 挟其先进的技术制造出有它特色的产品,利用其与众不同的产品作卖点,可是因为不容于国际趋势,消费者感到不自在,近来也渐渐向国际标准化靠拢。

其实品质管理在其他领域也一样受到重视,学校的期考也是一种品质管理,让程度比较接近的学生分配在同一斑,不但提高教学效率,也可以筛选优异的学生予以特别栽培。唯有日本人因为国民性的关系,不鼓励太特出,因为他们注重团队精神,不允许有鹤立鸡群的现象。在日本即使一个人在公司里有特别的发现或发明,都不能算是他的个人成就,最多只能算是他的团队成绩,不然只是公司的一项业绩,他本人可能得到一笔象征性的奖励金,或一纸奖状罢了。还有日本人对流行很敏感,你可以很容易地在路上看到很多人穿同类型的衣服或拿同类型的手提袋,因为他们怕自己被视为异类,跟不上潮流。可能因为这样他们很难有突破性的发明或发现,但也因为他们对均一性的重视,大家对日本的产品非常有信心。