驾船

多年前我的一个侄孙女初次来新加坡游玩，我想带她出去看看新加坡的成就与繁荣。因此我问她“你最想看什么？”出乎意料她的回答直接了当“海”。“海”对住在内陆的人是无法想像的，诗巫虽然有一条好大好长的拉让江，但距离大海却还有近百公里，在没有飞机及公路的时代，即使要去古晋甚至木胶，都要坐船出海才能抵达，现在的年青一代，出门有飞机或汽车代步，根本没有机会看到海，难怪她最想看的是“海”。海不止对内陆的人有诱惑力，对爱海的人也一样有魅力。在风平浪静一望无际的海上，你会心旷神怡感到无限快乐，遇到怒海汹涛的时候，又会勇气百倍独战惊涛骇浪，不惧困难危险，享受战胜逆境的喜悦！

我年少时曾在拉让江上用短桨长桨双桨划过舢板，也驾过挂尾长舟（Long Boat with Outboard Engine) 及载客的摩多船，但都没有领过执照。要在新加坡驾船，首先必须考获一张驾游艇的执照，就可以让你驾一艘不超过六十英尺长并载不超过十二人的船艇。退休后有的是时间，为了要驾船就和小儿子一起去报考驾船执照，我们都得去上理论和法规的课，再到现场实习驾船技术，我有驾过小船的经验，因此跟大家一样都考到了执照，立刻就可以驾船遨游大海了！因此邀了侄女和她的女同学立刻到榜鹅外面的海上游船河，也尝试钓鱼，但只有侄女钓到一条鱼，小儿子也想到曾经受苦受难的德光岛看看，玩得真痛快！结果就去定造一只 20 英尺长的铝制游艇，也是挂尾的，就是把机器挂在船尾的那种，我们还向做废铁的朋友讨了两袋小铁片放在船首舱里当压舱，在平静的海上每小时可达 32 海里，若是在公路上行走都将近 60 公里了，够快了吧！我们就驾着小游艇到印尼的巴当岛和民丹岛及柔佛的边加兰一带游玩，好新鲜好好玩。

记得第一次出航去巴当岛的水上城市（Waterfront City) ，巴当岛比新加坡还大，只知道有一条河可通往水上城市，却不知道河口在那里，指南针只能指示方向却不能告诉你正确的位置，好在有老马识途的友船可以跟着他的船走。可是他的船每小时只能跑 6 海里，而我们的快艇却能跑 32 海里，跟在他的后面真不是味道。因此就萌起买一台卫星导航仪，那就方便了，它不止能告诉你准确的位置，甚至还可以予设路线图，抵达时它还会给你信号呢！真是方便极了。不过初期的卫星导航仪尚有缺陷，它的精确度不够准，所以有时你会发现你的船竟在陆地上走呢！我们的快艇船身很小，船舱更小，要在船上睡觉既嫌脚无法伸直而且又摇晃得厉害，结果又萌起了换一艘更大的船来驾。一次去巴当岛农沙角游艇俱乐部 ( Nongsa Point Marina Club ) 看到有两艘同类型的游艇要出售，是新加坡建造的第一代玻璃纤维船身的 " Grand Banks 32 " ，是非常著名而且典型的古董船，已经有 25 年的船龄。结果我们买下了其中的一艘，再加上卫星导航系统，简直就是一间海上行走的公寓，可以让六个人睡觉，还有冷气烹饪炉灶冰橱等设备。因此我们出游时可以在船上睡觉，若需要我们还可以自己烹调美食享用。其实我们很少自己下厨，除非路途遥远必须在途中用餐，我们才用到厨房。我们驾惯快艇，新船在风平浪静的海上才能走 10 海里，初时很不习惯，但因为非常稳定，坐在船上非常舒服享受。后来因为要潜水洗船底非常辛苦，而把心爱的游艇让给了挪威一对夫妇，他们曾到处去找这款式的游艇，结果看中了我们这只，他们希望利用它在北欧海域享受五年的退休生活。