为交流电解套

早期所有需要调整转速的马达 (电动机; MOTOR) 都必须靠直流马达来驱动，例如纺织厂里的纺纱马达等。交流电因为发电厂的发电周波率 (FREQENCY) 是固定的， 因此马达的转速也是固定的，虽然可以依马达的极数 (POLE) 来改变转速， 但基本上转速还是固定的，而不能应需求而随意改变转速。例如我们的发电厂发电周波率为50 赫（HZ; HERTZ; CYCLE PER SECOND)，因此两极马达的转速一定维持在每分钟 3,000 转 (RPM) ，而四極马达则维持在 1,500 转，不能在 1,500 转与 3,000 转之间随意改变。

世界上的发电厂所发的电流，不是50 赫就是60 赫，但船舶上的用电， 为了减轻重量一律都采用60 赫。但在日本却有一国两制，关东地区用50 赫，而关西地区却用60 赫。因此日本国内的电器产品都适合两制。

1962年当我还在大学研究院作研究时，当时正流行研究如何使用可变速交流马达，我有幸到东芝府中工厂学习如何设计周波变换器，当时的目标首要任务是为纺织厂脱困。没想到50多年后，却广泛地应用到家用电器，如冷气机，冰箱等。例如：冷气机可以按照周围温度的变化而调整运转速度，刚开始用高速运转，之后慢慢把转速调低至可容许的极低速来维持房内的温度，不必每次起动马达。交流马达的起动电流往往是马达最高负荷电流的5至7倍，因此可以大大节省电气消费。

市场上标明 “INVERTER” 的产品都含有可变速马达。“INVERTER” 的原理简单说，就是家里的交流电利用整流器（CONVERTER）一度整流后变成直流，然后再通过交流变换器（INVERTER）及周波变换器（FREQUENCY CHANGER）把直流电再变成可变周波交流电来开动马达。因此“INVERTER” 一词实际上应包括整流器，交流电变换器及周波变换器的总称。

神奇的大海榄

大概是六十年代后期，我在当时的星洲日报的副刊上看到一则读者投书，说他年少来番时，家乡的庙里一位老和尚给了他一帖单方，可以解救患肾脏结石的患者，现因年事已高怕单方失传，因此予以公开，以救有缘人。

事缘一位同校的留日同学屡次因肾结石发作，都得招救伤车紧急送院施救，但每次入院只是吃些止痛药镇住痛苦而已，而向我诉苦。我就影印一份剪报给他，他立刻到中药店买大海榄来照做服用。再用玻璃杯把尿液盛起检查，竟发现一粒张牙舞爪有七毫米长的石子，还有一些小的沉淀在杯底。让我看了惊讶不已，难怪他说当石子移动时会那么的痛！他康复后，就介绍给他的马来同事，他的日本上司知道了，央求他帮，但他因为不喜欢他的日本上司，坚决不给，后来经我的劝解才不情不愿地给日本人上司服用。

七十年代初，这一次发生在我们公司里的一位日本人经理，突然大喊一声倒地，痛苦地在地上打滚且大声喊叫，大家都不明白发生了什么事，但立刻传公司的医生来替他打针才安定下来。后来他告诉我他是得了肾脏结石症，已经发生过一次，医生要他动手术把石子取出，但他对新加坡的医疗手术不具信心，又怕坐飞机时发作，因此也不敢回日本就医。不过他承认肾结石发作时，其痛苦是无法形容的，可以说是人生最痛苦的一回事。我看他一脸无奈的样子，突然萌起恻隐之心，试问他对中药有没有信心，他说他对汉方药非常有信心，我就告诉他我有一汉方，可以解除肾结石的痛苦，他听了非常高兴，立刻要我替他准备，并给了我五十元来买药，但我只告诉他药引很便宜，不必他付。隔天我给了他两份药粉，告诉他用温水冲服，一般上一帖就灵，若无信心隔天再多服一帖，并密切注意小便，最好用玻璃杯盛起检查看是否有石子排出。第二天我就问他如何，他竟说他没有检查尿液，但小便时感觉爽了一下。后来经过X光检查，石子不见了，连医生也好奇地问我到底给他吃了什么东西？

三年后的一天傍晚，突然又接到他的求救电话，说他在哥尔夫球场上突然又发作，晕倒在球场上，被送入医院急救。第二天我又准备了带去公司给他服用，有了一次经验，他更有信心，当然药到病除。两年后他回去日本，又给了我五十元，叫我替他买一公斤大海榄带回日本，以备每三年服用一次，这一次我才告诉他，他每次所服用的大海榄只是五毛钱而已，他张着大嘴巴不知说些什么才好。

有一次有一只台湾注册的货船来厂修理，大机 ( Chief Engineer ) 却因肾结石发作被紧急送入医院观察治疗，一个星期过去了，可是还迟迟不见他回来，船长急得不得了，就找那位日本人经理商量，那位经理不慌不忙地告诉他没事的，你傍晚来这里，我替你解决，我只好在办公时间回家准备大海榄，以备给大机服用。我郑重地警告那位船长，在医院里服用外来的药物是不允许的，千万不能让护士看到，不然将前功尽废，最好在厕所里服用。第二天大机真的出院，船长感谢不已，还吩咐多替他准备几份带上船，以防万一。

大海榄俗称膨大海，清汤或六味汤里的一味，有如水母状浮游在汤里，本来是吃凉的，但经过烧或炒后，可以把石子从肾脏带出体外，神奇之极！

如何制作：
取大海榄七八颗，用炭火烧至酥可捣成粉备用。火力不能太猛，容易爆裂成细粉，不容易收集。现在家里多用煤气，没有火炭炉，可改用洗尽油污的厚锅，温火炒约四十五分钟，可舂成细粉为止。用温水冲泡连渣喝下，尽量多喝水，以利用膨胀后的大海榄把肾脏内的石子包裹住，随尿液排出体外，即大功告成！炒时可多加数颗，以防中途爆裂。其实我每次都用三十颗一起炒，除去爆裂的尚可舂成粉，分三次服用。一般一次即可见效，剩余的放在冰箱以备救人，平时也可饮用，清理肾脏和尿道，使排尿更顺畅。

软壳螃蟹

现在许多餐馆都可以提供美味可口的油炸软壳螃蟹，其实我在十多年前就已经接触到软壳螃蟹了，甚至尝过软壳螃蟹的美味。当初我和大部分人一样以为那是用化学药品来把螃蟹的壳软化而已，这完全不是事实，其实软壳螃蟹是养出来的。那时候我因受朋友的委托到槟城去开设一间培植无菌胡姬花苗厂，有缘得到朋友的信任把其软壳螃蟹养殖法相告，我曾为他拟就一套特许经营软壳螃蟹养殖业的计划书。还与他到砂罗越及沙巴考察螃蟹生产地，但都因货源不足或货源偏远而作罢。在纳闽甚至有开设每日生产软壳螃蟹 500 公斤的计划，水池都挖掘好了，但也因货源不足且偏远而无以为继，只好作罢而改作别的用途。

养殖软壳螃蟹其实很简单，我们研究的结果就是利用市场上贩卖的食用螃蟹，经过特别处理后，放进水池里养，约两星期后开始脱壳，就可以陆续检起处理后冷冻，以待出货，就是这么简单。但是螃蟹必须选较小只的，因为小只的还有很多长大的空间，只要螃蟹稍微吃多了就长胖，就得换壳，就是软壳螃蟹了。老的螃蟹怎么吃都长不大，没有需要换壳，因此不适合用来养殖软壳螃蟹。

养殖软壳螃蟹所需资金不多，所需人手也少，收成时间又短，利润丰厚，但就是时运不济，我的朋友至今还没有达成他的愿望。

胡姬花苗

胡姬花在中国或日本都叫兰花，是很高贵的花卉之一。尤其蝴蝶兰 ( Phalaenopsis ) 在日本更受推崇为兰花中的花王，特别是白色及粉红色的蝴蝶兰最受日本人喜爱，卖价也最高。因此繁殖蝴蝶兰的花苗也最受人注目，一般花卉的幼苗繁殖都以组织繁殖居多，唯独蝴蝶兰因组织繁殖尚有些难题有待解决，无法大量生产幼苗，因此价格偏高，还需要靠花粉繁殖来应市。组织繁殖有绝对性的优势，因为利用组织繁殖，只要母株品质优良，其下一代的幼苗也一定是优良品种。但花粉繁殖却不然，其结果可能产生极大的差异，每一株幼苗都可能有不同的遗传基因，虽然不会开出别种的花，但可能颜色不均匀，花朵大小不一，甚至花茎的长短也不均匀，品质很难控制。我曾帮忙日本同学的友人在槟城对岸开设一间专门培植无菌胡姬花苗厂，专门为母厂生产胡姬花苗供应日本及台湾市场。在日本母厂培训期间，曾带回一株样本蝴蝶兰幼苗，种在花盆里，为了不忘浇水，还装了自动洒水器，每天按时洒水。起先放在前门篱笆边，后来怕被人顺手牵羊而改放在后院，竟然一口气开了28 朵花，历时一个月，粉红色的大花朵，艳丽非常，可惜花谢跟着整株花也枯萎了。

不管是组织繁殖或花粉繁殖都得靠无菌培育法，就是在无菌的环境中培育幼苗。在电子工业里需要无尘空间 (Clean Room ) ，以提高产品品质；无菌环境也是提高幼苗的品质和产量。所谓无菌环境，就是一切工具，营养陪地都得经过高温杀菌才能使用，一切操作如播种，翻种都得在无菌操作箱 ( Clean Bench ) 内进行，操作时一切要放进操作箱的工具，培育用的母罐和新罐就连操作员的手也得消毒后才可以伸进操作箱，用来培育幼苗的罐子，还须用细菌过滤网护住通气孔。无菌操作箱的原理很简单，只要在箱内利用风扇通过细菌过滤网维持一定的空气压力，不让外面的空气浸入就可以。至于操作箱的消毒，每天工作前必须利用消毒液先抹操作箱的内部，再用紫外线杀菌。

驾船

多年前我的一个侄孙女初次来新加坡游玩，我想带她出去看看新加坡的成就与繁荣。因此我问她“你最想看什么？”出乎意料她的回答直接了当“海”。“海”对住在内陆的人是无法想像的，诗巫虽然有一条好大好长的拉让江，但距离大海却还有近百公里，在没有飞机及公路的时代，即使要去古晋甚至木胶，都要坐船出海才能抵达，现在的年青一代，出门有飞机或汽车代步，根本没有机会看到海，难怪她最想看的是“海”。海不止对内陆的人有诱惑力，对爱海的人也一样有魅力。在风平浪静一望无际的海上，你会心旷神怡感到无限快乐，遇到怒海汹涛的时候，又会勇气百倍独战惊涛骇浪，不惧困难危险，享受战胜逆境的喜悦！

我年少时曾在拉让江上用短桨长桨双桨划过舢板，也驾过挂尾长舟（Long Boat with Outboard Engine) 及载客的摩多船，但都没有领过执照。要在新加坡驾船，首先必须考获一张驾游艇的执照，就可以让你驾一艘不超过六十英尺长并载不超过十二人的船艇。退休后有的是时间，为了要驾船就和小儿子一起去报考驾船执照，我们都得去上理论和法规的课，再到现场实习驾船技术，我有驾过小船的经验，因此跟大家一样都考到了执照，立刻就可以驾船遨游大海了！因此邀了侄女和她的女同学立刻到榜鹅外面的海上游船河，也尝试钓鱼，但只有侄女钓到一条鱼，小儿子也想到曾经受苦受难的德光岛看看，玩得真痛快！结果就去定造一只 20 英尺长的铝制游艇，也是挂尾的，就是把机器挂在船尾的那种，我们还向做废铁的朋友讨了两袋小铁片放在船首舱里当压舱，在平静的海上每小时可达 32 海里，若是在公路上行走都将近 60 公里了，够快了吧！我们就驾着小游艇到印尼的巴当岛和民丹岛及柔佛的边加兰一带游玩，好新鲜好好玩。

记得第一次出航去巴当岛的水上城市（Waterfront City) ，巴当岛比新加坡还大，只知道有一条河可通往水上城市，却不知道河口在那里，指南针只能指示方向却不能告诉你正确的位置，好在有老马识途的友船可以跟着他的船走。可是他的船每小时只能跑 6 海里，而我们的快艇却能跑 32 海里，跟在他的后面真不是味道。因此就萌起买一台卫星导航仪，那就方便了，它不止能告诉你准确的位置，甚至还可以予设路线图，抵达时它还会给你信号呢！真是方便极了。不过初期的卫星导航仪尚有缺陷，它的精确度不够准，所以有时你会发现你的船竟在陆地上走呢！我们的快艇船身很小，船舱更小，要在船上睡觉既嫌脚无法伸直而且又摇晃得厉害，结果又萌起了换一艘更大的船来驾。一次去巴当岛农沙角游艇俱乐部 ( Nongsa Point Marina Club ) 看到有两艘同类型的游艇要出售，是新加坡建造的第一代玻璃纤维船身的 " Grand Banks 32 " ，是非常著名而且典型的古董船，已经有 25 年的船龄。结果我们买下了其中的一艘，再加上卫星导航系统，简直就是一间海上行走的公寓，可以让六个人睡觉，还有冷气烹饪炉灶冰橱等设备。因此我们出游时可以在船上睡觉，若需要我们还可以自己烹调美食享用。其实我们很少自己下厨，除非路途遥远必须在途中用餐，我们才用到厨房。我们驾惯快艇，新船在风平浪静的海上才能走 10 海里，初时很不习惯，但因为非常稳定，坐在船上非常舒服享受。后来因为要潜水洗船底非常辛苦，而把心爱的游艇让给了挪威一对夫妇，他们曾到处去找这款式的游艇，结果看中了我们这只，他们希望利用它在北欧海域享受五年的退休生活。

货船

我对船有特别浓厚的感情，因为我出生在东马砂罗越的一个小镇诗巫的拉让江边，当时乡村没有公路，除了步行就只有靠小船或舢板去邻近地方或小镇，还有用来捕鱼甚至上学用。后来有了装了柴油机的摩多船在拉让江上穿行载客也载货。但所看到从外地来的就只有货船，那时的货船犹如旧时的杂货店什么都载，既载米粮也载汽车。即使现在那些小镇的货船也还是没有改进，因为货物太少无法启用专用船。但去年底在诗巫的码头却看到一只船体黝黑的所谓客船，据说有商人从越南买来的内河航行的客船，经过改装后用来航行拉让江中下游载外地游客作观光用船。

在新加坡现在很难看到旧时的杂货船，因为船身小设备差，速度又慢，运转时间长，不合经济效益，只能用在与小镇间的货物往来，其他的都靠大型且高速度的专用船来作大港口对大港口间的运输。在箱运船普遍之前曾有过一段时间流行母子船，即货船上载有许多箱型的小船，当货船抵达港口时开启闸门放下箱型小船，由拖船拖往码头卸货，再装满货物拖去母船安放。因为箱型小船可以预先装好货物等母船来，由母船卸下的小船可以慢慢来卸货，小船则留着装新货，这样可以节省装卸货物的时间，但箱型小船太大无法吊上岸，还是很不方便，因此很快就被箱运船所取代。现在几乎是箱运船的全盛时代，既方便又快捷，以前货船停泊码头需要几天时间装卸货物，现在的箱运船只需几个小时就装卸完毕离港了，真是不可同日而语。我有一只32英尺长的游艇卖给一对挪威夫妇，我担心他们怎么驾回挪威去，但他们说他们可以托箱运船把它放在甲板上运回去，原来箱运船也可以作另类的载法。

早期有一种货客船很普遍，本来是载货的但也顺便载客，我来新加坡报读南大先修班的时候，往返也是搭这种货客船，我们自备卧具铺在货舱盖上休息睡觉。后来去日本留学也是搭较大的货客船去的，不过已经有客房可供住宿，还有三餐茶点供应，那是行走日本与南美洲间的货客船。战后日本政府曾号召人民移民南美洲，以解决粮食与住房的短缺及失业问题，因此有不少这类货客船往返日本与南美洲之间。

搬运汽车也是一件很麻烦的工作，若用普通的货船来载却载不了多少辆，而且容易破损，运费偏高不合算，因此就出现汽车专用船，例如从日本把汽车用汽车专用船载来新加坡，然后再由陆路载去马来半岛或用小货船载去邻近地方，既快捷又省运费。专用船最普遍的就是油艚船，但油艚船又分载原油的或载成品油的，现在又加了运载石油气或天然气的气艚船。为了经济效益，日本曾计划利用油艚船运载原油到日本，回程载淡水或饮用水到阿拉伯国家，他们想利用回程时油艚船的压水舱不装海水而用来装淡水，后来可能因为压水舱太小而放弃。还有运载矿石的有矿砂专用船，但各种矿石的比重都不一样，船的构造也不尽相同，例如铁矿砂就和煤的比重不同，货舱的结构及大小也不同，因此若没有足够的量专用船是无用武之地的。

邮轮

上次谈到世界上最大的邮轮“海洋绿洲号”，其设计已经脱离了客轮本来的概念。在公路及飞机还没有发达的时代，人们要从一个地方到另一个地方，除了靠双脚徒步之外，就只有靠水路交通的船只来代步。船的进化史也可从独木舟演变成舢舨到大古船或帆船，但都是靠人力推动木桨前进，或利用风力或两者并用。郑和下西洋的船队主要也是靠风力推动的，因此需要等季候风起时才能起航或回航。

柴油机的发明使船的设计也起了革命，船可以大型化，远洋化以及高速化。客轮所以又叫邮轮，应该是早期的客轮是主要的邮件递送工具，而客轮则主要是输送搭客的交通工具，早期的客轮主要是移民船或朝觐船，设备简陋，通常都是所谓的统舱，不分割房间或大房间式。公路及火车铁路的发达，使到利用陆地上的交通工具突增而对客轮的需求大大减少，加上飞机的便捷使到远洋客轮的需求也大大减少，。邮轮已经不递送邮件而变成纯客轮，现在客轮也不扮演载客工具而成了游轮，专门载游客到各地游玩享乐。

“海洋绿洲号”的设计则更进一步，让搭客不必下船到各停泊地点找名胜地方游山玩水，就在游轮上搭客可以随时作游泳，滑浪，攀岩，溜钢索以及一公里长的跑道等户外各种运动，当然还有篮球场，迷你哥尔夫球场等球类运动。要购物有购物街，要看各种表演有娱乐街及电影院，只想静一静可有中央公园让搭客歇息。饮食更是齐全，有各类大小餐馆，小食店，吧台等各种设备让搭客尽情享受。若对赌博有兴趣则有一个多数时候都开业的赌馆。

我们参加的东加勒比海之旅，除了出发港的美国佛罗里达州的罗德岱堡之外，游轮还停靠圣汤姆斯岛的夏洛特阿玛丽，圣马丁岛的菲利普堡以及巴哈马岛的拿骚，拿骚还是该游轮的注册地。三个城市都没有什么可以参观的地方，在地的人民也很贫穷，多半是非洲移民，但却有很多外国富翁住在这些地方。据说不要小看这些小岛，岛上都有百多家银行呢！专门替世界上各地的富翁洗钱。