郁金香之旅（3）--风车之邦

荷兰将近一半的国土在海平面之下，全靠堤坝（Dike）及水闸（Lock）把海水隔开来，还靠无数的水闸来调节境内的水位。为了调节水位，必须把多余的水抽出注入到较高的水道，这样一层一层地抽，最后注入大海。这个重任过去都是靠风车来担当，如今已改为电力驱动的抽水机来完成。全荷兰现存的还有约1,000 座风车，在Kinderdijk风车区，可以看到许多风车，几乎每隔一两百米，就有一座风车。

                                    如今都采用大型的电动抽水机

荷兰土地平坦，适合种庄稼，因此农业和畜牧业非常发达，盛产家畜及乳制品。我们小的时候喝的炼乳“ Dutch Baby ”就是荷兰的产品。荷兰出产的乳酪更是闻名世界。最近荷兰因为牛肉制品里掺有马肉而被揭发，大作新闻，因为现在马只已无多大用处，尽量把它宰杀，以免浪费资源。

荷兰另一个特产就是木屐，为了让大家更加了解木屐的制作过程，船上还特地邀请到一位老师傅来船上为大家示范制作木屐的过程。现在木屐只做摆设品用而失去实用的价值。

郁金香之旅（2）--低洼之国

我们都把它叫荷兰，其实荷兰只是它的两个省份，即北荷兰及南荷兰。其更确切的名字应该是 “低洼之国”（Netherlands），但我们都习惯把它叫荷兰。荷兰全国平坦，有40%的面积都在海平面下，有的甚至在海平面下6 米，而由堤坝（Dike）及水闸（Lock）把低洼之国从海水隔开来，并利用水闸来调节各河川及运河的水位。

荷兰的面积只有4万多平方公里，人口也不过一千七百万，安姆斯特丹是它最大的城市，首都则建在海牙（The Hague），荷兰女王也住在海牙，但现任的女王将在今年四月底宣布退休，而由她的长子接任。

出发之前，旅行社的陈小姐已通知说欧洲会很冷，要多带寒衣。但却没有想到真的特别冷，一抵达安姆斯特丹，就冷到直发抖！在旅游全程中，温度都保持在零下5度和零上5度之间，有几天还飘起雪花，当地人说这是1880年以来最冷的春天。但大家还是兴致勃勃，以为天气一定会好转，我们应该可以看到开满大地的郁金香！事与愿违，直到最后一天，天气还是零下四度，连郁金香的茎都还没有伸出来。

旅游行程里，也列有替代景致，既然大地上的花无法及时开放，我们就到温室去看花。库肯霍夫（keukenhof）是世界上最大的郁金香公园，占地28公顷，数百种郁金香争奇斗艳，美轮美奂，人间仙境。公园内郁金香的品种、数量、质量及布置手法堪称世界之最，是任何公园和园艺博览会所不能比拟的。也因为天气寒冷，室外的郁金香寥寥无几，即使有开花，也凋零不堪！但室内仍可以看到不少的品种，聊以自慰。

                         春天的Kuekenhof 公园应该是这么美丽的

库肯霍夫公园除了郁金香温室之外，还有展览胡姬花及插花艺术的温室。

上款叫北京蝴蝶兰，而下款则叫台北蝴蝶兰，又区别吗？

郁金香之旅（1）-- 阿玛车尔托号

不咯个郁金香是荷兰的国花，每年三四月就大开，一片花海非常美丽。我们就选在三月尾四月初去荷兰坐内陆的邮轮 “ 阿玛车尔托号” （ M/S AmaCerto）看花海去。

阿玛车尔托号刚于2012年在荷兰建造下水，投入服务的内河游览船。 船长443 英尺，宽38英尺，拥有78客房，可载客180人。客房共3层，上面两层设有阳台，可以浏览两岸的景色。顶楼除了驾驶室外，设有遮阳伞的露天观景台，让乘客可以360度观赏两岸的景色。船头大客厅24小时开放，备有茶水点心免费供应。餐厅每天供应不同地区的佳肴，为了我们，厨师每天也尝试给我们额外供应亚洲式的炒饭啦、炒面等，深怕我们吃不饱。

荷兰境内的河流，基本上都是莱茵河（Rhine) 、Meuse 河及Scheldt  河的支流或其下流。各水道的水深都不同，有的最深可达155英尺，最浅的却只有8.5英尺。

我们的行程是从荷兰的安姆斯特丹起航，经过北海渔村（Volendam)、艾登村(Edam) ；阿纳姆市（Arnhen)、奈梅亨（Nijmegen）；进入比利时的安特卫普（Antwerp)，经根特市（Ghent) 及布鲁日（Brugges) 再回去荷兰的威廉斯塔德（Willemstad)、Kinderdijk 风车区到斯洪霍芬（Schoonhoven），再从乌得勒支（Utrecht）、库肯霍夫公园（Keukenhof）回到安姆斯特丹。全程航行总长761 公里，需要通过9个不同的水闸，有的不止通过一次，因此最少必须通过11个水闸。

对义工报道有感

每次当我看到志愿人士到海外较落后的国度去作义工的报道时，都有无限的感慨！看到义工们满头大汗，都不知道怎么使用锄头在干活时，在旁的当地人，却蹲在一旁笑看义工们工作，真不是味道。让我想起古训有说：“ 给他们鱼吃，不如教他们如何捕鱼。”

最近报载建筑系毕业生到国外去当义工，，替当地人建厨房，完成时很高兴且很有成就感，因为学有所用。我在想这也是义工吗？他们只是利用当地的条件作平台，来试验他们的所学，他们并没有把所学的教给当地人，而只是自我满足而已！

我建议以后这种义工，若能把技艺或功夫教给当地人，对当地人或更有帮助。不然把那笔费用雇用当地人做，他们既学到技艺，也可得到一些工资，改善生活，不是更好吗?

泰南攀牙行

二月尾，乘槟城金牌旅行社的邀请，到槟城去玩三天，顺便乘搭丽星邮轮的 “LIBRA ” 号去泰南的普吉岛 “Phuket” 及克拉比 “Krabi”游玩三天两夜。普吉岛除了坐邮轮去了许多次，驾车去也玩了很多次，克拉比虽也去过，但多数只经过而已。克拉比只是个小市镇，但有几座突出的小山峦，很是显眼。可是这次我们的目的地却是它附近的攀牙 “Phangna " 。

攀牙在远古时代本是块陆地，却因冰川融化而沉没海底，只剩下山头仍突出海面，成了许多小岛，其中尤以占士邦岛，因拍过占士邦的电影而出名。它的山洞在退潮时，小客轮可以穿过山洞。
   
              
                                               " Libra " 号

                                                        占士邦岛

以退为进

日本的新首相安倍晋三是一位极右派的好战分子，也是一位典型的武士道崇拜者，因此也有人称他是一位现实主义者。他一方面强调与中国的钓鱼岛争端没有谈判的余地，而另一方面却又怂恿他的友党党魁山口作信使带他的亲笔信给中国候任国家主席习近平，以显示他想缓和因钓鱼岛争端与中国的紧张局势。

其实安倍的目的并不在乎钓鱼岛的归属问题，因为他很清楚美国交给日本的只是钓鱼岛的管辖权而已，他只是在利用钓鱼岛争端来达到他的目的，他的终极目的乃在于修改和平宪法。他要在钓鱼岛制造争端，并与中国发生局部战争，要美国依据日美安保条约出兵共同与中国打一战，若美国出兵，日本就可以抽身让美国收拾残局，若美国拒绝出兵，安倍就达到目的，他就可以堂而皇之地告诉日本国民，你们看当我们有难时，美国都不帮我们，我们怎么可以依靠美国保护我们，我们非修改美国加在我们身上的宪法不可，只有我们自己才能保护我们自己。

因此，安倍第一步要美国承认日美安保条约适用于钓鱼岛，当时的美国国务卿希拉里与日本的外相岸田会谈后确认安保条约适用于钓鱼岛，并警告中国不可挑战日本对钓鱼岛的管辖权。同时日本也扬言，若中国的飞机受警告后仍不退避，日本将对中国飞机发曳光弹予以驱赶；中国则告诉日本，中国不会开第一枪，但也不会让日本开第二枪。这样子日本可以随时发动冲突，拉美国下水。本来安倍打算一上台就起程访美，可是美国怕安倍挑起战事，一直不答应安倍在近期访美，并要安倍不要与中国发生冲突，安倍才心不甘情不愿地不派自己的幕僚，却派公民党的党魁去中国，而自己却在背后强调钓鱼岛没有谈判的余地，因为他怕山口与中国达成某种程度的共识，坏了他的计划。安倍只是要暂时缓和钓鱼岛争端的紧张局势，好对美国说日本正与中国示好，美国可以放心，等到他与美国达成某种共识时，他就可以挑起争端来完成他的修改宪法的目的，把日本再度恢复到可以发动战争的所谓 “ 正常国家 ”  。

原来世界是这么的明亮

根据现行法律规定，超过75岁的人，每年都得检查身体合格，才可以延长驾照一年。家庭医生看到我能把册子上的字全部读出，就说我的眼力还很好，我却告诉他我有戴眼镜呢！但当他用手电筒照我的眼睛时，诧异地说你还没有去割眼睛？我惊问什么事？他才告诉我我的眼膜扩散得很快！我自己却没有感觉到我的眼睛有什么问题，所谓冷水煮青蛙是也，不自觉罢了！

被医生点破之后，突然感觉不一样了，首先发觉看书时眼睛比较容易疲倦。接着阳光下看不清楚电话的资讯，因为我一直以为我的眼镜会变色的关系。更发觉我不戴眼镜连报纸的字都看不到了；真的要动手术了！

眼科医生看了我的眼睛的测试数据及医生自己的检查后得出的结论说：我的眼睛白内障的情况并不太严重，可以省点钱，不必动用到激光。可是后来被告知两只眼睛的手术费等将近一万元，我才感到事态不简单，而且注意事项里也要求要有亲人护送。  

手术前的各种检查中，我看到我的血压高端竟达171 ，可以想像到我当时是多么的紧张和担心。 手术只花约15 分钟，但准备时间及术后休息时间，全程竟花了整个上午。放行前再测血压，护士告诉我我的血压高端是139，可以回家休息了。

右眼先动手术，完后，用一个透明的塑料罩盖住，以免被异物意外碰触到刚动完手术的右眼，但第二天就可以取下。因为还有一只眼睛等待动手术，因此并没有感觉太大的变化，但植入人工晶片的右眼，显然看东西比较亮。等到左眼也植入晶片后，第二天早上除下保护罩，往窗外一看，哇！原来世界是这么的明亮！真是托科技进步的福，也得感谢能够应用新科技的医生！