中南美洲之旅（8）危地马拉

我们的船靠岸的地方是波尔多各查尔（Puerto quetzal ) ，各查尔是危地马拉国鸟的称呼，各查尔更是危国的标志，它在危国的艺术及神话里扮演着重要的脚色，就连危国的货币也以它命名。从这里可以前往首都危地马拉市，雄伟的马雅遗址提卡尔（Tikal）以及旧都安提瓜（Antigua）。安提瓜在1773年遭地震摧毁前，曾做了危国首都历时230年，现在被联合国教科文组织列为世界遗产。我们参观了安提瓜，他们巧妙地把被地震摧毁的城堡修成酒店、展览馆以及教堂等，但仍保留住那些残垣断瓦，好让参观的游客发挥各自的想象力。

中南美洲之旅（7）哥斯达黎加

哥斯达黎加和其他中南美洲各国一样都盛产甘蔗、香蕉及咖啡，尤其咖啡更是哥国的名产。据说哥国的咖啡分四等级，最高级的留给星巴克，第二级的运往欧洲，第三级的卖给其他国家，最低级的留给自国用，难怪我们都喝不到比较好的咖啡。其实香蕉也一样，我们经过的地方都是香蕉盛产国，而我们却吃不到好的香蕉，都是焦黑且快要烂的香蕉。

中南美洲之旅（6）巴拿马运河

巴拿马运河是建在中美洲巴拿马国最狭窄的地峡里，最初是由法国人开凿的，当初他以为可以海平面的思维去设计，但贯穿美洲的山脊也经过巴拿马，结果花了钱，牺牲了众多的性命之后，而只好放弃。后来美国人利用筑坝的方法，把坝内的水位提高26米，让船可以通过隆起的山脊，再利用水坝把水位降低至海平面，让船驶出运河，进入大海。大家若有到过三峡，当可了解运河的操作状况，三峡大坝就是利用提高或降低坝内的水位让船通过水坝。

巴拿马运河全长约80公里，于1914年8月15日开通，在加勒比海及太平洋各有三个水坝，调整与海平面的水位差距达26米。运河的宽度是110英尺，容许通过的船只宽度最大105英尺，为了确保船只安全通过，运河两旁设有轨道，由四辆至八辆火车把船只固定住与运河两旁的距离，让船只自行驶过运河。从1963年5月12日起，巴拿马运河就实行全日24小时运作，到了2010年，通过巴拿马运河的船只已经达到100万只之多。巴拿马运河一直由美国运营，直到1999年12月31日才正式交回给巴拿马国家营运。为了扩充运河效率，现在更在筹建更大的水坝来让更大的船只通过该运河，新水坝的宽度将有55米宽，427米长。

为了连接北美、中美及南美洲的公路，有一条跨运河的大桥，让陆上交通不会因为运河而中断。为了节省运费，更有船只利用运河两端的码头装卸货柜，再用火车把货柜运到对岸。

中南美洲之旅（5）洪都拉斯 / 哥伦比亚

挪威之星离开迈阿密进入加勒比海，波浪汹涌澎湃，许多乘客都感到不适，甚至呕吐，无法进食。第一站是洪都拉斯岸外的一个小岛罗阿坦岛 ( Roatan Bay Islang ) ，但却是八个岛群里最大的一个，岛上没有什么名胜古迹，只是让搭客喘一口气。我们被安排去一个海滩游泳休息，在一个海湾里，倒是一个游泳的好地方。

卡塔赫纳 (Cartagena ) 是哥伦比亚主要的石油化学中心，但在过去西班牙统治时代，却是哥伦比亚在加勒比海岸的主要贸易中心，为了预防海盗及别国的侵略，西班牙统治者筑起了20英尺厚的城堡。

砂罗越也有温泉

乘年底同学聚餐会之便，又有同学愿意提供汽车，由香港来的祥明夫妇及提供汽车的祥贞，我们四人作了一次砂罗越汽车游。我先从古晋（Kuching ) 与祥贞一起把汽车驾到诗巫 (Sibu ) 住一晚，再接祥明夫妇一起动身，经过民都鲁( Bintulu ) 抵美里 ( Miri ) 过一晚，四弟一家则从美里开始一路领航，经汶来在林梦 ( Limbang ) 休息一晚，次早动身去老越 ( Lawas ) ，再过汶来才来到老越。吃了午餐，再雇四轮驱动车前往末拉腊度假村 ( Merarap Hotspring Lodge ) ，享受一晚泡温泉的乐趣，洗脱一身疲累；意犹未尽，次早再浸泡个够才带着温泉的余香离开，到老越住一晚。蒙元泉玉莲夫妇的邀请当晚还驱车到沙巴的诗必丹，享受当地出名的沙茶。回程又在林梦休息一晚，预备次日游汶来后，才回美里。为了参加聚餐会，又兼程回诗巫，次日还驱车前往泗里街 ( Sarikei ) 探视吴景春同学。聚餐后，大家都急着赶回家，我和祥贞仍把汽车驾回古晋，结束我们的砂罗越汽车游，自驾路程超过两千两百公里，经过边境所盖的印章竟有十六个之多。

过去祥明夫妇都是由新加坡转机去诗巫，因此每年我们都相约驾车游西马各地，几乎走遍西马各州，这次又游了东马，接着又想若有机会参加泰国游，他们也要参加。十年前，我和明爱曾邀四弟驾车游北婆三邦，那时是从美里开始，走同一条路线入沙巴直到斗湖，不过这一次只到诗必丹，但却进入深山探温泉，而且我们是从古晋开跑，各有千秋。这一次多蒙同学的盛情，所到之处都享用丰富的筵席，感激不尽！

途中曾发生几宗趣事，略表如下：

离开古晋时我曾问祥贞汽车有否送去检查，她说有；因此一路车内较热，我还以为她怕冷，就不加理会。诗巫出来后，车里人多了，倍感闷热。出了明都鲁徐太问我可否开窗，我告诉她开窗可能噪音多些。到了美里，我再问祥贞冷气系统有检查吗？她竟说她从来没有检查过冷气系统。一旁坐着的男子自告奋勇地说他可以叫他的朋友来，但他的朋友说不能来，但叫他把车驾去他的车厂，原来冷媒已经耗尽，添了冷媒，立刻恢复原状。后来她还责问我徐太是否开了窗，她发现车内多了灰尘。

在办理入住手续时，我提醒大家明天需要用到护照，祥贞竟说她没有带护照，这下子可麻烦了，我们就建议她直接飞去老越，但一旁的男子却说可以托长途巴士司机带来，她立刻打电话叫她的学生住客拿了她的护照交给司机带来，说第二天的十一点会抵达美里。我们按照原定时间出发，她拿了护照才决定坐飞机去林梦或老越与我们会合。没想到第二天一早，她就来说没有机位，护照十一点就会到，要我们延迟出发。结果我们等到将近下午一点才领到护照，吃了便餐立刻上路。

祥贞的朋友曾告诉她，汶来马来奕 ( Kuala Belait ) 有一间日本食寿司王 ( Sushi King ) 很出名，她很想一试，可是因为护照迟到，我们只好在美里吃了午餐才走。回程却因为走错一段路，浪费了一些时间，加上祥明夫妇第一次经过汶来，我叫四弟带我们进去转一圈，结果又多花了一些时间，只好在磨拉 ( Muara ) 吃炒面又误了机会，当时她就不高兴说为什么不吃隔壁的马来餐而吃中餐。回到了美里，她埋怨我们在汶来浪费时间，她都到过了，何必再去绕，赌气不跟我们吃晚餐。

古晋是砂罗越的首府，近年发展神速，人口也大增，尤其福州人多了许多，可能都是从诗巫迁去的。抵达的当天晚上，古晋的同学都相约聚餐，互相探讨最近的发展。当谈到巴贡水坝开始储水，明年六月就可以发电时，有人好奇地问说新加坡利用厕所的污水提取新生水的事，其实大家都误会了，厕所的污水处理后，不是用来食用，而是排入海里。

第二天一早八点半就动身启程去诗巫，经西连 ( Sirian ) 抵诗里安曼 ( Sri Aman ) ，黄炳贤早就在约定的岘壳油站等我们，而我们却在另一个蚬壳油站等他。他带我们去他的住家，并邀了他的太太一起用午餐，黄太太得知我和他们的好朋友素芳曾是邻居又是亲戚，其实是我一位表哥的女儿，立刻驾车去载素芳来相会。饭后素芳还买了三小袋当地特产的黑米叫我带回新加坡煮黑米粥享用。

到了诗巫，那是我出生及就学的地方，我们每年都在12月12日举办同学聚餐会，今年是第16次了。年年都会有一两位同学到天堂报到，更让大家珍惜能在一起的日子。

八点半就看到祥明夫妇由他的大哥驾车送他们来，我们寒暄一阵就离开市区向美里进发。路过一间新建的庙宇，我们就停车参观，并利用他们的厕所，却发现厕所不大干净，可能因为工程还在进行中。

中途经过明都鲁已经快近中午，祥贞早就约好严仕仙吃午餐，可是祥贞却找不到他，等了好久还不见仕仙来，我再去巴士总站寻找他，却发现仕仙正坐着等我们，仕仙还带了三位死党来，请我们吃了一顿丰富的午餐。说起仕仙真是大难不死必有后福，八十岁的他还精神奕奕，一点老态都没有，每天还坚持步行四公里，一星期还在市场卖鸡蛋两天。当他年轻的时候曾在海上遇难，客轮在大浪中翻覆沉没，全船150位的搭客中只有七人获救，仕仙在怒海中漂流了四天三夜，最后获救，真是奇迹！他的一位朋友饭后还带领我们走新路去美里，找了几间酒店，不是太贵就是不理想，结果我们选了晶木，祥贞却嫌太贵找她的朋友去。

我们经汶来直到边境的移民厅才停下来小便及休息。到了林梦酒店，祖汉已经在等我们了。祖汉介绍一间中餐馆吃了晚餐就休息去了。

隔天定时出发，再入汶来并在汶来边境小镇稍息才乘唯一的渡轮过河向老越进发。抵达老越已快中午，萧元泉与陈玉莲夫妇招待我们进午餐。

出发前我就请元泉帮我们预定两辆四轮驱动车，他却说不用，因为他们都停在他的店门口，没想到当天有丧事，车都出完了，费了好大力气才劝动一位等待载客的司机多跑一趟。山路不但崎岖不平，山又陡，过了一山又一山，祥贞频频问司机还有多远，司机也识趣地说再过一座山就到了。花了两个多小时才望见一座木屋，那就是末拉腊度假村了。该木屋有十间房间，每间可住三到四人，还有厨房、餐厅及客厅。温泉是从不远的一个涌泉口引来的，温度颇高，必须加冷水才能浸泡。当我们抵达时还下着小雨，祥贞急不就待地第一个下海冲泡去了。温泉池有四个，温度略有高低，还有三个室内池，却不见使用，可能因为不是旺季，来客不多，暂时关闭。度假村建在四边环山的谷底，与外界隔绝，是个世外桃源。厨房可自炊或吃他们准备的，至于食材不欠肉类但少蔬菜，我们当晚就尝到了山猪肉。温泉的水质很清，没有硫磺味，不知含什么成分。大家老远跑到深山里来，一定要泡个够才值回老本。大家泡个不亦乐乎，不甘愿起来。第二天一早又再享受一趟温泉浴才再乘原车返回人间。砂罗越还真的有温泉！可惜砂罗越人却不知道，我曾问过许多同学，甚至住在老越几达半世纪的元泉也不知道，后来一问才发现每天停在店门口的车，就是载客上温泉的车。他们的客源都是外来的洋人，或在汶来油田工作的洋人。因为经营者是一位土著木山经理，因此在木山工作的人来泡温泉可享受免费招待。他们的网页如下：http://www.meraraphotspring.com/ 或http://www.meraraphotspring.blogspot.com/

十年前，当我和四弟第一次路过老越时，曾劝窝在老越36年的萧元泉及陈玉莲夫妇出山，他们也真听话，那一年起他们从不缺席。他们夫妇招待我们三餐，傍晚还特地带我们去沙巴的诗必丹吃沙茶，受尽款待。

 第二天一早按时出发，到了林梦各自去吃午餐，然后休息。午后自由活动，我们住在一座大厦内的酒店，里面还有一个大商场，比起老越，林梦热闹得多，四弟的儿子在这里当汽车技工，晒得黑黑的，比土著有过之而无不及。林梦是水牛城，每年都有骑水牛比赛的节日。晚上就在酒店对面的海鲜楼享用一顿丰盛的晚餐。

次早按时出发，中途发现不对，马路非常不好，起初还以为最近下雨把路冲坏了，后来问了路人才知道走错路了。进入汶来只作走马看花，但在回教堂前仍停下拍张照存念，在海边也停下看看水上人家。在磨拉吃了午餐，继续往油田诗里亚走，再到马来奕市区逗了一圈才尽兴回美里。

在美里我们照旧住晶木，祥贞仍旧住朋友家，四弟驾了一辆大车载我们七个人去找地方吃晚餐，本来我建议去海边露天餐馆吃海鲜，可是天要下雨，大餐馆又客满，后来找到一间有空位的餐馆，没想到才一下子工夫也客满。第二天，四弟虽然也去诗巫，但会在明都鲁过夜，而我们则直达诗巫。隔天我们去泗里街拜访中风多年的吴景春同学，黄顺长也同车去，我们三个人曾在新加坡同住一间房，顺长多年来都没有见过景春，格外兴奋，景春请我们一起吃了午餐才回诗巫。

当天晚上是我们家族聚餐的时候，祥明也和他们家人团聚。大嫂本来说不回来，后来却改变初衷，但还是来不及参加聚餐，只好在饭后大家在三弟家聚一聚。

12月12日是我们同学的常年聚餐会，今年席开四桌，由林忠化作东，明年则由陈尊爱同学作东。