砂罗越也有温泉

乘年底同学聚餐会之便，又有同学愿意提供汽车，由香港来的祥明夫妇及提供汽车的祥贞，我们四人作了一次砂罗越汽车游。我先从古晋（Kuching ) 与祥贞一起把汽车驾到诗巫 (Sibu ) 住一晚，再接祥明夫妇一起动身，经过民都鲁( Bintulu ) 抵美里 ( Miri ) 过一晚，四弟一家则从美里开始一路领航，经汶来在林梦 ( Limbang ) 休息一晚，次早动身去老越 ( Lawas ) ，再过汶来才来到老越。吃了午餐，再雇四轮驱动车前往末拉腊度假村 ( Merarap Hotspring Lodge ) ，享受一晚泡温泉的乐趣，洗脱一身疲累；意犹未尽，次早再浸泡个够才带着温泉的余香离开，到老越住一晚。蒙元泉玉莲夫妇的邀请当晚还驱车到沙巴的诗必丹，享受当地出名的沙茶。回程又在林梦休息一晚，预备次日游汶来后，才回美里。为了参加聚餐会，又兼程回诗巫，次日还驱车前往泗里街 ( Sarikei ) 探视吴景春同学。聚餐后，大家都急着赶回家，我和祥贞仍把汽车驾回古晋，结束我们的砂罗越汽车游，自驾路程超过两千两百公里，经过边境所盖的印章竟有十六个之多。

过去祥明夫妇都是由新加坡转机去诗巫，因此每年我们都相约驾车游西马各地，几乎走遍西马各州，这次又游了东马，接着又想若有机会参加泰国游，他们也要参加。十年前，我和明爱曾邀四弟驾车游北婆三邦，那时是从美里开始，走同一条路线入沙巴直到斗湖，不过这一次只到诗必丹，但却进入深山探温泉，而且我们是从古晋开跑，各有千秋。这一次多蒙同学的盛情，所到之处都享用丰富的筵席，感激不尽！

途中曾发生几宗趣事，略表如下：

离开古晋时我曾问祥贞汽车有否送去检查，她说有；因此一路车内较热，我还以为她怕冷，就不加理会。诗巫出来后，车里人多了，倍感闷热。出了明都鲁徐太问我可否开窗，我告诉她开窗可能噪音多些。到了美里，我再问祥贞冷气系统有检查吗？她竟说她从来没有检查过冷气系统。一旁坐着的男子自告奋勇地说他可以叫他的朋友来，但他的朋友说不能来，但叫他把车驾去他的车厂，原来冷媒已经耗尽，添了冷媒，立刻恢复原状。后来她还责问我徐太是否开了窗，她发现车内多了灰尘。

在办理入住手续时，我提醒大家明天需要用到护照，祥贞竟说她没有带护照，这下子可麻烦了，我们就建议她直接飞去老越，但一旁的男子却说可以托长途巴士司机带来，她立刻打电话叫她的学生住客拿了她的护照交给司机带来，说第二天的十一点会抵达美里。我们按照原定时间出发，她拿了护照才决定坐飞机去林梦或老越与我们会合。没想到第二天一早，她就来说没有机位，护照十一点就会到，要我们延迟出发。结果我们等到将近下午一点才领到护照，吃了便餐立刻上路。

祥贞的朋友曾告诉她，汶来马来奕 ( Kuala Belait ) 有一间日本食寿司王 ( Sushi King ) 很出名，她很想一试，可是因为护照迟到，我们只好在美里吃了午餐才走。回程却因为走错一段路，浪费了一些时间，加上祥明夫妇第一次经过汶来，我叫四弟带我们进去转一圈，结果又多花了一些时间，只好在磨拉 ( Muara ) 吃炒面又误了机会，当时她就不高兴说为什么不吃隔壁的马来餐而吃中餐。回到了美里，她埋怨我们在汶来浪费时间，她都到过了，何必再去绕，赌气不跟我们吃晚餐。

古晋是砂罗越的首府，近年发展神速，人口也大增，尤其福州人多了许多，可能都是从诗巫迁去的。抵达的当天晚上，古晋的同学都相约聚餐，互相探讨最近的发展。当谈到巴贡水坝开始储水，明年六月就可以发电时，有人好奇地问说新加坡利用厕所的污水提取新生水的事，其实大家都误会了，厕所的污水处理后，不是用来食用，而是排入海里。

第二天一早八点半就动身启程去诗巫，经西连 ( Sirian ) 抵诗里安曼 ( Sri Aman ) ，黄炳贤早就在约定的岘壳油站等我们，而我们却在另一个蚬壳油站等他。他带我们去他的住家，并邀了他的太太一起用午餐，黄太太得知我和他们的好朋友素芳曾是邻居又是亲戚，其实是我一位表哥的女儿，立刻驾车去载素芳来相会。饭后素芳还买了三小袋当地特产的黑米叫我带回新加坡煮黑米粥享用。

到了诗巫，那是我出生及就学的地方，我们每年都在12月12日举办同学聚餐会，今年是第16次了。年年都会有一两位同学到天堂报到，更让大家珍惜能在一起的日子。

八点半就看到祥明夫妇由他的大哥驾车送他们来，我们寒暄一阵就离开市区向美里进发。路过一间新建的庙宇，我们就停车参观，并利用他们的厕所，却发现厕所不大干净，可能因为工程还在进行中。

中途经过明都鲁已经快近中午，祥贞早就约好严仕仙吃午餐，可是祥贞却找不到他，等了好久还不见仕仙来，我再去巴士总站寻找他，却发现仕仙正坐着等我们，仕仙还带了三位死党来，请我们吃了一顿丰富的午餐。说起仕仙真是大难不死必有后福，八十岁的他还精神奕奕，一点老态都没有，每天还坚持步行四公里，一星期还在市场卖鸡蛋两天。当他年轻的时候曾在海上遇难，客轮在大浪中翻覆沉没，全船150位的搭客中只有七人获救，仕仙在怒海中漂流了四天三夜，最后获救，真是奇迹！他的一位朋友饭后还带领我们走新路去美里，找了几间酒店，不是太贵就是不理想，结果我们选了晶木，祥贞却嫌太贵找她的朋友去。

我们经汶来直到边境的移民厅才停下来小便及休息。到了林梦酒店，祖汉已经在等我们了。祖汉介绍一间中餐馆吃了晚餐就休息去了。

隔天定时出发，再入汶来并在汶来边境小镇稍息才乘唯一的渡轮过河向老越进发。抵达老越已快中午，萧元泉与陈玉莲夫妇招待我们进午餐。

出发前我就请元泉帮我们预定两辆四轮驱动车，他却说不用，因为他们都停在他的店门口，没想到当天有丧事，车都出完了，费了好大力气才劝动一位等待载客的司机多跑一趟。山路不但崎岖不平，山又陡，过了一山又一山，祥贞频频问司机还有多远，司机也识趣地说再过一座山就到了。花了两个多小时才望见一座木屋，那就是末拉腊度假村了。该木屋有十间房间，每间可住三到四人，还有厨房、餐厅及客厅。温泉是从不远的一个涌泉口引来的，温度颇高，必须加冷水才能浸泡。当我们抵达时还下着小雨，祥贞急不就待地第一个下海冲泡去了。温泉池有四个，温度略有高低，还有三个室内池，却不见使用，可能因为不是旺季，来客不多，暂时关闭。度假村建在四边环山的谷底，与外界隔绝，是个世外桃源。厨房可自炊或吃他们准备的，至于食材不欠肉类但少蔬菜，我们当晚就尝到了山猪肉。温泉的水质很清，没有硫磺味，不知含什么成分。大家老远跑到深山里来，一定要泡个够才值回老本。大家泡个不亦乐乎，不甘愿起来。第二天一早又再享受一趟温泉浴才再乘原车返回人间。砂罗越还真的有温泉！可惜砂罗越人却不知道，我曾问过许多同学，甚至住在老越几达半世纪的元泉也不知道，后来一问才发现每天停在店门口的车，就是载客上温泉的车。他们的客源都是外来的洋人，或在汶来油田工作的洋人。因为经营者是一位土著木山经理，因此在木山工作的人来泡温泉可享受免费招待。他们的网页如下：http://www.meraraphotspring.com/ 或http://www.meraraphotspring.blogspot.com/

十年前，当我和四弟第一次路过老越时，曾劝窝在老越36年的萧元泉及陈玉莲夫妇出山，他们也真听话，那一年起他们从不缺席。他们夫妇招待我们三餐，傍晚还特地带我们去沙巴的诗必丹吃沙茶，受尽款待。

 第二天一早按时出发，到了林梦各自去吃午餐，然后休息。午后自由活动，我们住在一座大厦内的酒店，里面还有一个大商场，比起老越，林梦热闹得多，四弟的儿子在这里当汽车技工，晒得黑黑的，比土著有过之而无不及。林梦是水牛城，每年都有骑水牛比赛的节日。晚上就在酒店对面的海鲜楼享用一顿丰盛的晚餐。

次早按时出发，中途发现不对，马路非常不好，起初还以为最近下雨把路冲坏了，后来问了路人才知道走错路了。进入汶来只作走马看花，但在回教堂前仍停下拍张照存念，在海边也停下看看水上人家。在磨拉吃了午餐，继续往油田诗里亚走，再到马来奕市区逗了一圈才尽兴回美里。

在美里我们照旧住晶木，祥贞仍旧住朋友家，四弟驾了一辆大车载我们七个人去找地方吃晚餐，本来我建议去海边露天餐馆吃海鲜，可是天要下雨，大餐馆又客满，后来找到一间有空位的餐馆，没想到才一下子工夫也客满。第二天，四弟虽然也去诗巫，但会在明都鲁过夜，而我们则直达诗巫。隔天我们去泗里街拜访中风多年的吴景春同学，黄顺长也同车去，我们三个人曾在新加坡同住一间房，顺长多年来都没有见过景春，格外兴奋，景春请我们一起吃了午餐才回诗巫。

当天晚上是我们家族聚餐的时候，祥明也和他们家人团聚。大嫂本来说不回来，后来却改变初衷，但还是来不及参加聚餐，只好在饭后大家在三弟家聚一聚。

12月12日是我们同学的常年聚餐会，今年席开四桌，由林忠化作东，明年则由陈尊爱同学作东。

中南美洲之旅（4）古巴

古巴是西半球唯一的社会主义国家，被美国封锁了半个世纪，还是精力充沛，歌舞升平的社会。自从卡斯特罗让位给其弟弟接管后，古巴也产生了一些变化，虽然没有大事宣传，但已出现改革开放的气息，市区重建及修复已大规模地展开，在不久的将来，哈瓦那将是另一摸样。古巴是加勒比海里最大的岛屿，有超长的沙滩，清澈见底的海水，是水上运动的绝好场所。因为美国的抵制，加上过去的自我封闭，以至没有多少观光客到访古巴。我们的行程需要从古巴到迈阿密登上邮轮，古巴距离福罗里达不过145 公里，但却不能直飞迈阿密，而须经大凯门岛转机，令英属的大凯门岛无端端发一笔小财。

我们这趟旅游，只有在古巴遇到一位会讲华语的异国导游小姐，她是官派去中国留学的古巴姑娘，虽然她的华语并不流利，但在异地听到亲切的华语，倒也感到很温暖。

中南美洲之旅（3）墨西哥

我们的第一站是墨西哥市，虽然在很多年前我曾到过靠近美国边境的迪瓦那，发觉墨西哥人很会向游客兜售他们的纪念品。墨西哥市是建在高原上，气温凉爽，但空气有些污浊，平时很难看到晴天。墨西哥人引以骄傲的却是拥有古文明的玛雅人是从他们哪儿向南移的。因此在墨西哥境内有许多玛雅人遗留下来的遗址。我们就到访玛雅人在几千年前建的太阳神祭台和月神祭台，太阳神祭台虽然并不很高，但梯级却很陡，而且梯级很窄，都要侧着脚或侧着身才能向上爬，下来时则倒退着下来。由此也可想像为了生存竞争，原始人对残疾人士非常的残忍，不必说残疾人士，即使体力较弱者，也无法自力攀爬，我们团里多数的人也没有攀爬的意愿。即使现在当我们到原始部落时，我们也可以发现住在树上的人，都是靠独木梯上下，敌人来时容易抵御，紧急时尚可把梯子废弃，以保安全，根本没有余力保护弱者。

墨西哥人的主食是玉蜀黍，据说是玛雅的高人培育的，在玛雅人的壁画上就有玉蜀黍的图案。他们先把玉蜀黍磨成粉，再作成薄片炸了来吃，有如我们吃的古罗卜但较硬，沾辣椒浆吃，并不难吃，或烘成薄饼包其他肉类或菜肴吃，也有做成其他各种糕点来吃。历史上墨西哥拥有更大的领土，美国南部四州本属墨西哥的，因战败被美国占领，至今墨西哥人仍把它们视为墨西哥的领土，他们随意越界谋生，虽然美国边境管得很严，但墨西哥人每次都组织成一队人马，让边境警卫队抓几个，其他的则都越过境了。哪些被抓的释放回来后，又可以再试。

墨西哥毒品泛滥，毒枭都拥有军队，可与政府军队对峙，但听说毒枭的军队很少与政府军开战，多数是内斗，更多的是跟美国的边境部队对抗。墨西哥人说毒枭对一般人民很好，他们出钱出力为穷苦的老百姓兴建学校及医院，因此一般人对毒贩并不怀恶意。再说在这里海盗精神也发挥得淋漓尽致！

但对太平洋岸的几个旅游胜地，却因为高山的阻隔，直到八十年代才开始发展。尤其卡波圣卢卡斯本来靠捕鱼为生，却遭美国禁止入口该地的渔产，而陷入困境，现在却成了美国人的深海钓鱼的热门旅游胜地。阿卡普尔科却因为美国好莱坞的电影而红遍半边天，每天来看悬崖跳水表演的游客络绎不绝。还有华都哥却因为风景秀美，环保到家，引来许多富商到来兴建别墅和酒店。这些旅游胜地都靠拥有美丽的海滩或海湾，丰富的渔产，以及和煦的阳光，吸引着无数的欧美人士前来旅游，享受太阳浴。

墨西哥人对美国人怀有敌意，因为美国人看不起墨西哥人，因此两国关系一向都不什融洽。但对西班牙人的暴政，却没有强烈的反应。据说当初有一位西班牙传教士到一个部落传教，他要酋长劝说他的子民放弃他们的原始宗教，改信天主教，酋长答应了，但传教士说既然你已改信天主教，你就得放弃多妻制，酋长一听怒不可遏，就杀了传教士，西班牙军队一听到传教士被杀，就兴师问罪，把他们全村的人都杀了。现在他们已经接受西班牙文及西班牙语为他们的母语，天主教为他们的救世主，虽然他们还存在着无数的部落语言。

健康、教育及旅行

佛洛伊德说：人生有三件事不能打经济算盘，那就是：健康、教育和旅行。

我也颇有同感，我的前后两位妻子都染上癌症，检测出来时，都被宣布为末期，尤其后妻经过半年的检查才得出结论，主治医看了报告说：不医可耐四个月，若就医可延长至六个月。没有考虑的余地，立刻开始准备电疗，接着还要化疗，当时根本不知道费用要多少。等到心情稍为平静，才开始阅读医院的手册，发现住院一天约一千五百元，若照医生的预测尚有六个月的生命，假设全部住院的话，我得筹备二十七万元，为她治病。在我的脑海里根本没有盘算那是一笔多大的数目，我只盘算着我需要卖多少股票才能筹到这笔款项。苍天不负苦心人，虽然时好时坏，竟也延长寿命至十五个月。其间为了减轻她的痛苦，我们时常上邮轮，她喜欢玩百家乐，可以暂时忘掉一切的哀痛，享受片刻的忘我心情。后期还得靠轮椅代步，但也乐此不疲，虽然不明白为什么她得受如此煎熬，但她也流露出感激我的陪伴。

我的前妻患的是直肠癌，检查出时已经感染到肝脏，当时新加坡尚无法动肝脏手术，报告出来的第三天晚上，我们已经在赴东京的机上。当时我才退休不久，大部分的公积金都领出来了，因此我可以立刻动身带妻子出国就医。在东京的医院住了两个半月，手术复原后才回来。住院其间，因为院方需要我作翻译，因此院方特别安排住单人房，晚上我则可以睡沙发，也因此省了我的酒店住房费，但还是花了将近十五万元。

说到教育，我的父亲虽然没有受过学校教育，但他却靠着一本福州话的八音字典，自学成功，他可以看报，也可以记帐，甚至在日治时代，他每天还题字逼我们写毛笔字。因此他不惜代价送子女受高等教育，他受过日本人的虐打，还同意让我去日本留学，真是伟大！

当我想投资房地产的时候，我也曾下过一番功夫，我晚上去上产业投资讲习班，也去参加产业论坛，这些给我后来投资房地产起了很大的推动力。我曾自己闭门研究过紫微斗数，为了要证明我的功力，我曾花了一千八百元请一位台湾来的紫微斗数名家为我批命。

至于旅行我有过个人的体验，有一次我们一家四口参加一家旅行社主办的日本北海道之旅，在机场领到机票的时候，我就发现回程的机票没有确定，立刻向办理登机的旅行社职员质问，职员也只答应会向公司查证。到了东京发现没有人来接机，我想打电话向东京的大酒店询问旅行社是否有定房，我们可以直接到酒店入住，可是找不到，只好干等待。后来有一位女团员才告诉我她有接团的公司电话，我打去询问，才知道公司还没有派人来接机，虽然后来有人来接机，但当我们回程的时候，却发现我们的机位不够，结果导游建议我们四人在东京多逗留两天，并带我们去酒店。我们回来后向旅行社索偿，却遭到拒绝，后来该旅行社不知何故竟关门大吉，也就不了了之。其实旅费多少，并不能代表旅程是否适合你的目的，最主要的是要达到旅行的目的，若达不到目的，旅费再少也没有意义。

中南美洲之旅（2）

中南美洲的许多国家，都有许多共同点。例如他们都遭西班牙军队，更确切地说西班牙海盗的占领，并受西班牙军队的高压统治达数百年之久。西班牙女皇曾许下诺言，海盗所占领的地方都属于女皇的，但所掠夺的金银财宝都归海盗们所有。因此西班牙军队极尽杀戮掠夺的能事，起初只对金银财宝有兴趣，后来连咖啡也不放过。为了开垦又从非洲强虏许多非洲黑人来当奴隶为西班牙军队劳役。即使到了今日今时当地人对海盗行为并不觉得有什么大不了的事，当我们在墨西哥参观一所建在山上的教堂时，在途中导游曾警告我们不可以开车门，他说据估计一个人从山上走下山，途中会遇劫达十一次之多。我们也看到路旁的杂货店都用铁枝围住，买卖只能透过铁枝的缝隙交易。

另一特殊现象，即中南美洲各国人民虽然各部落间都有各自的语言，但却没有自己的文字，就连拥有辉煌古文明的玛雅人，也没有自己的文字记载。玛雅人的太阳历准确无比，但也没有文字记载，因此近年盛传2012年地球将毁灭，就是因为太阳历到了2012 年就接不下去了，又没有文字可兹参考，世人就只好靠猜测来论断。因此西班牙军队就只好强迫他们接受西班牙文并说西班牙话。原住民本来都有自己的信仰，例如玛雅人拜太阳，也有人拜火，但西班牙人一来，就禁止原住民的各种信仰，并强迫他们接受天主教做为他们的宗教。因此现在中南美洲的人民决大多数信奉天主教，几达九成。

中南美洲的人都认为他们的祖先是在冰河时代，由蒙古渡过白令海峡而南下的。但现在他们多数集蒙古种后裔的红印地安人、玛雅人，非洲的黑人及西班牙人的混种人。但仍可看到玛雅人部落，一般玛雅人都有一个特征，不但矮小且颈项特短，好像头就长在肩膀上。
       

中南美洲之旅（1）

最近常常跟四弟及弟妹一起去旅行，自从明爱去世后，对单身去远途旅行有所恐惧，这可能是感到年岁大了，身边没有亲人，失去安全感之故吧！因此四弟一有邀约，立刻成行。年初去加勒比海乘坐世界最大的邮轮“海洋绿洲号”就是得四弟的邀约，这次的中南美洲行也是受四弟的邀约，明年2月及3月的邮轮行，也是和四弟他们同行。这次的旅途涉足的国家共八个，旅程前后共25天，其中在油轮“挪威之星号”上共渡过15个夜晚。

我们参加的是由槟城旅行社主办的，因此26名团员中，只有两人是新加坡人。我们分由吉隆坡及槟城两地出发，经曼谷直飞美国的洛桑矶，再转机飞往墨西哥，才开始我们的观光行程。本来我们的行李是托运到墨西哥市的，但美国的一声令下，全机行李都得下架，经美国海关安检后才能再上机，幸亏我们的等候时间充足，才不致于太慌乱！美国的移民厅官员工作非常认真，除了盖十指手印及拍照外，还得问东问西，甚至还可以跟你闲聊家常。新加坡公民有大哥罩着，不必申请签证，但仍须在网上申请授权，才可以经过美国；另一方面马来西亚公民则须申请签证，还得经过面试。但在古巴则相反，新加坡公民必须办理落地签证，缴纳手续费，而马来西亚公民则自由放行。

我们在墨西哥市住两晚，有两天的观光行程，之后，飞往古巴的首都哈瓦那，在那儿有三晚作市区游览，还到邻省去观光。然后要到美国的迈阿密登上邮轮，可是古巴与美国无邦交，不能直飞迈阿密，只好先到大凯门岛，然后转机飞往迈阿密。

在迈阿米住一晚，第二天游览市区，吃了午餐才办理登船手续。挪威邮轮公司现在拥有十艘自在型邮轮，其中八艘的宽度都是105英尺，那是通过巴拿马运河的最大宽度，因为巴拿马运河的宽度只有110英尺。我们坐的“挪威之星号”，就是属于这款型的邮轮里较大型的9万吨位级的邮轮。“挪威之星号”是由迈阿密开往西岸的洛桑矶，途中经过洪都拉斯的罗阿坦岛、哥伦比亚的卡塔赫纳、巴那马运河、哥斯达黎加的蓬塔雷纳斯、危地马拉的波尔多各查尔以及墨西哥的华都哥、阿卡普尔科和卡波圣卢卡斯，最后抵达美国西岸的洛桑矶。

在洛桑矶的大华超市隔邻的华人餐馆吃了一顿丰盛的午餐就准备上机场搭飞机回家。本来还计划上货仓抢购便宜货，却因为离船手续花了太多时间，早上八点邮轮就抵达码头，可是我们出闸时已经是下午一点钟了，有一对夫妇带了三个大皮箱，结果落空了！为了补偿大家的期望，导游给大家在机场附近的大商场购物，以了心愿！