什么叫民主？

最近在早报的副刊 [ 街头隐士] 里读到作者张惠雯的 “ 民主之家 ” ，说到她家有多民主时，就说她可以在家里用名字直呼父母，而父母也不生气。这跟民主有什么关系？这是教养问题，是家教问题，正如作者所说她的父母没机会受什么良好的教育，会不会因此她的父母对孩子疏于家教，以致孩子在长大的当儿，不知道如何称呼父母之故呢！我真怀疑作者到底对民主的真谛了解多少？
“民主” 本来应该是以大多数人的意见处理问题的工作方式。中国是一个礼仪之邦，因此对称呼有很详尽的分类，但随着教育对科技的追求，无法在学校里教导辈分称呼，因此本地已经无法依家族的辈分疏离来分别称呼，但对近亲仍保留得相当完整，至于远亲近邻，则一概学洋人统称Uncle 或 Antie 而不叫叔伯、婶婶或阿姨了。
作者以可以直呼父母的名字而沾沾自喜以显示他们家的民主，但不知她在民主之邦的美国受教育的时候，是不是也可以施行民主的制度，直呼校长或老师的名字？后来出来工作的时候，是否也依照她的民主想法，直呼总裁的名字？对着年长的客户也直呼名字？连最起码的尊称先生或小姐也省了。尊称人家不是什么民主不民主的问题，而是尊敬人家，是一种礼貌，连最起码的礼貌都省了，我真不知道作者如何在民主之邦待人接物或作人？

Jabiru 按：
谢谢[民主]的作者在早报的副刊上给了解答与说明，但是[民主]是普世价值之一，是要被大部分人普遍认可的作事准则。至于个别的例子，或特殊的例子，并不适合用来代表民主的真正意义。

约定俗成

我们这一代上了年纪的人，从小在学校里就被教导走路要靠左走，从来没有怀疑这有甚麽不对。可是现在的年青人，尤其是学生，他们并不遵照这种习惯，却只低着头，装着没有看到前方有人的样子，继续走他的路，为了不被撞倒，只好让路。因为他们可能不知道我们所谓的习惯，但看到年纪大的人，也应该让路，可是学校里已经很久不教公民或道德教育了。因此在繁忙的地铁站，你甚至可以看到有牌子指示靠左走，更甚的把走道分割成两边，好让路人不致相撞，真是用心良苦！

世界上许多国家的汽车是靠左走的，我们的新加坡和其他英联邦国家都一样靠左走，但也有更多的国家却靠右走，如美国、中国及西欧国家都靠右走。其实不论是靠左还是靠右走，都没有对错的问题，都是一种习惯，一种约定俗成。

我们有驾船经验的人，都体验到浩瀚的大海，虽然可以任由你横冲直撞，但仍须遵守一定的规矩，不能任由你莽撞。譬如两船相遇时，必须靠右行走；在狭小的水路上行船，更需要靠右行驶。但也有例外，最近到印度体验科钦（Cochin ）的船屋，却发现他们的船夫是靠左行驶的，因为好奇就问他们为什么靠左走？他们竟答说，这跟马路一样，都是靠左走的；好像他们并不知道其他地区的行船是靠右走的这回事。 但话又得说回来，船的右舷，即面向船首的右侧装绿灯，而船的左舷则装红灯，两船相遇时，不靠绿灯行，却偏向红灯前进。这与我们的常识看绿灯前进的约定相左，或许也因为这样在辽阔的大海里，也时常发生两船相撞的事件。

世界上有许多事情都是一种约定，久而久之就成了习惯，大家也就不会怀疑为什么是这样的；既然大家定了规矩，就不能不遵守。尤其如走路靠左走这种每天都得实行的行为，不管规定是靠左还是靠右，都应该来一个运动，让大家实行，以便成为一种习惯。

企业私营化的探讨

许多国营或官营的企业，如电力、水供、铁道等部门，都希望其收费维持在合理的范围内，但又不能因生产费用增加而随意起价；因此就有私营化的要求，让市场更有竞争力。可是私营化后，为了要给公司的高级职员高薪，又要给股东派高股息，因此除了节省开销外，就只有提高收费，我们都有切身的感受。即使是国营或官营，为了弥补亏损，也需要提高收费，但可以理解的是他们不会降低安全或服务品质；可是私营化后，为了节省开支，若监管制度不够严密，很可能就会暗地里牺牲安全性或服务品质。

最近日本东北部发生的地震与随后而来的海啸，摧毁了那里的核能发电厂，使燃料棒的核辐射外泄，污染了空气与水源；而因地震破坏了水池与水管，导致受污染的水，流入海里，把附近的海域也受到严重的污染。虽然官方否认故意把污染的水放入海中，但东京电力公司承认无法储存受污染的冷却水，而且还去调用了关西一艘平底船来储存受污染的水，甚至迟迟不通知邻近国家有关措施。日本人有一种叫武士道的精神，先做了再说，若侥幸过关，则荣耀加身；一旦失败，则双膝下跪道歉，再不然切腹自杀以谢天下。东京电力公司的负责人，在福岛核电站被摧毁后，不见人影，大家都传说他切腹自杀，在医院疗伤，但后来他有到避难所向难民道歉。在福岛核电站的事件中，我们不难看出东京电力公司对该核电站的运营与维修上的缺失，在核电站发生故障时，其备用电源也一并瘫痪，还要重新从老远的变电站拉电线，以便接到核电站；再说站内连最起码的无线电话或卫星电话都节省了，真是不敢相信。我们去澳洲沙漠探险旅行都备有卫星电话，何况是一座核电站！

东京电力公司是一间私营公司，其福岛核电站都是七十年代初开始运营的核电站，都属于第一代的核电站，以现在的标准来说，都应该退役了的；不知道是不是因为要节省建替代核电站而继续运营。为了需要赔偿人命财产及停止运营的损失，迟迟无法动用一切方法来制止事态的恶化，加上日本政府也顾虑多多，不肯让国际专家插手，甚至连前英文日本时报的主编都怀疑日本政府是不是在福岛核电站内制造核子武器 。

在有关国家及民生安全的企业上，若无法监督其安全运营，私营化是应该多加探讨，以免重蹈覆辙。